第1章 试爆
凝固燃烧弹的试爆地点，被选定在河谷地带的前哨基地附近。
经历过数次扩建的前哨堡垒后方，有一处被密林环抱的低凹山谷，将谷地中肆意生长的灌木植被清理干净后，便成为天然具备安全性和隐秘性的武器试射场地。
随着王都星火城的逐渐发展，位于神脊山脉北坡的方圆百余里内的土地，都被王国建设部门规划为待开发区域，用作未来近十年人口增长扩张后的储备居住用地。
而大规模的武器试验和实战演练，就不再适合于王都附近频繁展开了……一方面容易引起民众的频繁议论和消息走漏，一方面实验产生的噪音和污染也属实扰民。
克里斯和伯努瓦提前一天便已抵达这里，将试爆所需的前置工作准备妥当，等皇帝陛下抵达之后，便直接开始了武器试验。
“陛下之前提示我们的办法真的有效！”克里斯神情有些激动地滔滔不绝，“橡胶果和皂化油脂的混合溶液，加入了少量硝石粉末后……燃烧时间和效率都提升了不少，我和伯努瓦观察过实验进程中的反应后，又自作主张的往里面添加了一些白磷粉末……”
结果不出两人所料，这种和硝石一样不含魔法成分的天然原料，同样有效的提升了混合物的燃烧温度，大量引燃后甚至连金属都能成功融化，威力简直提升了数倍不止。
哈维点点头表示认可，对两人举一反三的研究思路做出了赞赏。
“那就先进行试爆，看看制成炮弹发射出去……能达到何种程度的杀伤效果！”
克里斯立刻应道：“是！陛下。”
随着亲卫簇拥着皇帝进入简易的防护掩体之内，负责操控试射火炮的实验员收到指示，按部就班地完成了炮弹装填，快速抬升炮口将其对准数百米外的巨大金属标靶。
“瞄准就位！三、二、一……发射！”
魔能火炮发出一声低沉的嗡鸣，炮弹如闪电般从中激射而出，远处的谷地中央瞬间腾起一团炽热的焰火——和普通的实心弹或开弹落地不同，燃烧弹爆炸产生的威力并不算震撼，爆炸冲击的扩散范围也十分有限，只是剧烈燃烧后浓郁的黑烟肆意弥漫，让人一时间看不清标靶所处位置的受破坏程度。
但随着山涧微风吹拂，浓烟散去后众人很快便发现新式武器的独特之处。
稍微走进观察就能看清，凝固燃烧弹爆炸的中心区域大约直径十余米左右，灼热的气流升腾至高空，将大量被引燃的凝胶状燃料喷洒开来，如雨点般四散落下……附着在标靶和周围的土地石块表面，细碎的凝胶块持续燃烧，所有被沾染到的物体都会直接被引燃，金属物质瞬间被融化、岩石甚至在高温下转变为烧融玻璃般的半结晶体，泥土和植被严重碳化看上去黑糊糊一片。
哪怕隔着数十米距离，众人仍旧能感觉到扑面而来的灼热温度，暴露在衣物之外的皮肤微微发烫。
好恐怖的杀伤性武器！
如果真的投放到魔蜥人密集的军阵之内，甚至都不需要更多的辅助手段，恐怕就能将那些异族怪物直接化为焦炭。
随同哈维一起前来检阅武器威力的皮尔斯，脑海中甚至已经预想出敌人的浮岛在烈焰中熊熊燃烧，于黑夜里化成一座伫立在冰海上的巨焰之塔的景象。
仅一发凝固燃烧弹的爆炸试验，就让谷地中央的标靶位置足足持续燃烧了近半个小时……没有借助任何其它可供引燃的材料，就在这一片光秃秃的纯粹由泥土石块组成的空地之上。
“如果尽快开辟出一条全新的武器生产线，赶在半月后的反攻行动之前，我们能生产出多少可供投入战场的燃烧弹？”
哈维的突然发问，立刻将因震惊而集体沉默的众人拉回现实。
克里斯和伯努瓦对视一眼，有些不确定地答道：“硝石和白磷的集中采购计划还未落实下去，如果只是在民间商会中加价收购的话……半个月内或许能赶制出一千发左右。”
哈维点点头，淡淡道：“通知国务部，即日起……将王国境内的所有硝石和白磷矿场全部纳入管制，严禁对外出口……现在它们都属于需要管控的重要战略物资了。”
同样随侍在他身边的莱纳顿时心神一凛，连忙点头道：“我这就去办！陛下。”
……
从前哨基地返程的途中，哈维突然想起一件原本被抛诸脑后的“趣事”，随口向身旁的阿斯达伦询问道，“听说空战法师和血脉武士特战队，在之前的夜袭之战中……活捉了不少魔蜥人的翼生者？”
阿斯达伦轻笑一声，连忙解释道：“是的，陛下……原本当场击毙处理掉是方便的选择，只是施法者军官们向来对这些异族活体感兴趣，反复向指挥部请求保留一部分，想之后运送回王都，分配给他们各自参与的实验小组用于项目研究。”
新联合会和魔法科学院原本并不缺乏实验活体……防卫军近半年来持续不断扫荡王都周边，清剿了数不尽的邪兽人大小部落，抓回来的俘虏不知凡几。
这些智力低下原始凶暴的亚生族群，既不能充作苦役丢进矿坑林场中劳作，也无法经由改造转化为新鲜劳动力……除了白白浪费粮食之外，只能为施法者的魔法实验贡献一份力量。
在“量大管饱”的活体供应之下，施法者们消耗起这些实验材料来，也是丝毫不手软……亡灵法师们修葺在城外隐蔽处的尸洞填满之后，魔法科学院中“实验废料”焚烧炉腾起的黑烟便二十四小时没有中断过。
但和身体结构与人族迥然不同的魔蜥人相比，邪兽人始终只能算作“低端耗材”，尚未彻底破译其族群天赋与进化秘密之前，能搞到更多的活体实验材料始终是有益无害的选择。
综合了黑水操控和红光闪电能力的翼生者，便更是成为了活体实验材料中的“尖货”，每次前线战事爆发后，都会引发参战的施法者部队内部哄抢，简直到了供不应求的地步。
想到火焰之子为首的战斗法师们，为了将更多的翼生者划拉进自己的实验小组，而在前线“大打出手”撕破脸皮争抢的景象，哈维不由得摁住眉心无奈失笑。
“对了，道森首席已经返回王都了吧？”
“他和萨拉斯阁下主持的魔蜥人族群综合研究项目……眼下进展到什么地步了？”
“呃……听说仍旧没有办法成功破译其内部的语言及交流方式。”
(本章完)