一些士兵围坐在城墙背风处，用刺刀挑着土豆，架在篝火上翻烤。
土豆皮渐渐皱起，裂开几道焦黑的纹路，金黄的内里渗出一丝豆泥，在火中滋滋作响。
土豆的香气混着碳火气，像晒干的麦秸点燃时的暖意，又带着泥土被烘烤后的朴实甜味。
偶尔，一阵风吹来，焦脆的皮下窜出更浓烈的香气——那是淀粉在高温下化作分，混着一点类似烤粟子的坚果味，钻进每个人的鼻子。
“狗日的，比今晚的硬饼子香！”一名明军士卒不由咽了一口口水。
“他奶奶的，新洲人凭啥吃了晚饭后，还有土豆可以再垫吧垫吧？”
“咋了，眼馋了？要不，三根，你去讨几个过来，也让咱们……”
“鞑子摸上来了！”突然，垛口的一名士卒低声呼道。
话音刚落，一支羽箭从黑暗中迅疾地射来，狠狠地扎入他的肩头。
一声闷哼，发出示警的士卒踉跄栽倒在墙垛后。
“呼！”
“呼！”
“呼！呼！”几根火把被抛下城墙，火光一瞬间便照亮了城下密密麻麻的建奴身影。
“杀！”
被发现行藏的建奴甲兵不再隐藏行迹，抬着一架架云梯便蜂拥朝城墙扑来。
“放！”
“砰！砰！砰！……”
一排明军火枪手施放完后，迅速地退到后面，将射击位置留给紧随其后的同伴。
“装弹！装弹！……动作快一点！”明军把总大声地嘶吼着。
打完一轮的明军火枪手们手忙脚乱地按照新华军事教官规定的流程，咬开定装火药包，倒入枪管、塞弹丸、轻敲枪管、通条压实，将击锤扳至全待发位置，然后端枪准备，整个过程被严格的控制在二十秒以内。
但在这生死关头，仍有人手抖得厉害，甚至还有士兵在射击前连通条也忘了取出，随着弹药一起发射出去。
新华火枪手们则冷静得多，同样采用三段式射击法，前排射击、中排准备，后排装填，有条不紊。
“砰砰砰”的枪声连绵不绝，在夜色中织成一张死亡大网。
但建奴的攻势愈发猛烈，云梯一架架搭上城墙。
一名悍勇的建奴甲兵踩着云梯攀爬，刚露出头，就被明军一枪击飞，厚重的甲胄丝毫无法阻挡势能强劲的弹丸钻入身体，惨叫一声，便重重摔下城头。
但更多的建奴前赴后继，有的甚至等不及云梯攀登，直接徒手嵌入城墙凹槽，奋力地向上爬着。
“轰！”位于敌台马面的一门火炮打出了一波霰弹，如雨的弹丸、铁屑、碎石呈一个巨大的扇形面瞬间笼罩了城前数十米范围内建奴甲兵，立时将冲锋之势生生给阻断了数息。
尽管攻城的建奴甲兵在各级将校的指挥下，如同潮水般一波一波地拍向城墙，但他们所面临的局面却异常险恶。
几座突出的敌台棱堡与城墙形成致命的交叉火力，不论建奴甲兵攻向任一段城墙，均会遭到数个方向的打击。
弓箭、火铳、火炮，还有一根根长矛，一柄柄长刀，让汹涌扑来的建奴士卒不断倒伏在城墙上下，盏茶功夫便尸积如堆，死伤无数。
但不知为何，今日攻来的建奴士卒韧性十足，在付出如此大的伤亡情况下，竟然依旧不断地发起冲锋。
一时间，整个铁山城的战斗就陷入到白热化状态，城墙上不断发生短兵相接的冲杀，刀光剑影，火光四射，喊杀声震天。
“主子，不成的。”
城外一处高坡上，清军统帅阿济格脸色铁青地看着铁山城头的方向，右手死死地攥着刀柄，内心深处已是翻江倒海。
东江镇明军何时有这般凶猛的火器？
一名巴牙喇看着己方士卒如割麦般一波一波地倒在城下，头皮不由一阵发紧，转头朝阿济格低声说道：“再这样打下去，正白旗的人就死光了。……主子，将人都撤下来吧！”
“闭嘴！”阿济格恼怒地挥起刀鞘，狠狠地抽在这名巴牙喇的身上，“狗奴才，临阵指挥哪有你说话的份！”
那名巴牙喇身披重甲，被刀鞘猛抽过后，并未有任何痛楚，但在阿济格凶狠的眼神逼视下，诺诺地倒退数步，然后双膝一软，跪倒在地，连连磕头请罪。
“呼……”阿济格一脚踹翻了这名巴牙喇，随即转身离去。
“……收兵！”
“……”那名巴牙喇闻言，怔了一下，立时意识到什么，大声应诺道：“嗻！……额真哈勒珲意为主子英明！”
随着一声声尖锐的号角声和铜锣声划破夜空，建奴的攻势戛然而止。
他们一边交替掩护着，一边奋力地拖移同伴的尸体，借着夜色的掩护，迅速消失在黑暗中。
——
(本章完)