入夜时，两个外室得了傅临渊受伤的消息就赶了过来。
一个娇俏女子人面桃花娇滴滴，一个风韵少妇抱着半岁大的婴儿。两个女人一见面，顿时就心凉了。原以为自己是那唯一一个外室，想不到还有另外一个。
两人看傅临渊坐在堂内，身边跟着大儿子，却不见家中主母，只当是傅临渊被主母拿捏了，要遣散两个外室。
少妇紧紧抱着怀中的婴孩，捂嘴抽泣。孩子都生了，她又能去哪里？若是要去母留子，她又当如何？少妇不禁悲从中来，脑子里一团乱麻，看着那堵青砖墙，又连一头碰死的决心都没有，最后只是跌坐在地上。
一旁的娇娇女子反倒不乐意了，将帕子一甩，叉着腰叫嚷起来：“好你个傅临渊，占了我身子大半年，成日里说得天花乱坠，想不到竟是个怂蛋子，到头来还想把我蹬了？没门！”
娇女子瞪着眼扫向院子里的人，最后目光落在倪芳芳和桑落身上，冷笑道：“你不会看上了这两个没肉的雏丫头吧？”
倪芳芳立时就来了火气，蹭蹭蹭地冲到那娇女子面前：“他这半吊子的老肉，也就你们瞎了眼的当个宝！老娘我看不上！”
傅郢皱着眉：“倪姑娘说话实在太难听了些。”
桑落幽幽地道：“的确是半吊子，另外半吊子能不能用，尚不得知。”
倪芳芳更不乐意了，叉腰就骂：“你们家的龌龊事，弄到我们丹溪堂来，闹得乌烟瘴气。还好意思嫌我说得难听？怎么不嫌你们做得难看？”
“你们！”傅郢瞪着这俩姑娘，所有的话都噎在嗓子眼，咽不下去，又说不出来。
“是我的错......”傅临渊站了起来，他还罩着那竹筒罩子，衣裳下鼓起一个怪异的形状，“桑医官别生气。傅某的确不该将人叫来这里，只是傅家如今都是那婆娘的人，实在不方便处理此事。”
他缓缓走到二人面前：“如今我身残家败，今日请你们来，也是念着过去的恩情，问一问你们。你们若是不想跟我了，我就给你们一笔银子，虽不足以让你们大富大贵，但你们节省些，也够过下半辈子了。”
他顿了顿，继续说道：“若还想跟着我，就搬进傅家，给你们留下个遮风挡雨之处，该有的吃的喝的也不会少。只是家中婆娘是个善妒的，未必能让你们好过。”
他指着衣裳下的竹筒罩子，晦涩地将事情解释了一番。
两个女人惊得盯着他，半晌说不出一个字来。
残了？
下半辈子就要守活寡了？
傅临渊说得语重心长：“你们也知道我不是什么富贵人，家中积蓄不多，还仰仗着夫人的嫁妆过日子。”
他走到娇女子面前，伸手想摸她的脸，娇女子后退了半步。他说道：“你年轻，又没有子嗣，跟着我没什么前途，我这里有一千两银票子，你拿去，再另寻一个好人家嫁了也是不错的。”
娇女子想讨价还价，可傅临渊素来就没什么积蓄，平日能给她一二百两都是大数目了。
“你好好想想吧。”
傅临渊又走到少妇面前，抬手抚着半岁儿子的脑袋：“你替我生了个儿子，我不能不管你，只是家里婆娘太恶，你未必能讨着好处。”
少妇红着眼：“她都将你伤成这样了，你竟不舍得休她？”
傅临渊眼底闪过一抹凌厉的算计：“正因为她伤了我，我这辈子不更应该将她套得死死的吗？”
众人闻言，竟无一人想得出反驳之言来。
少妇哭得梨花带雨：“我不走，我跟孩子还能去哪里？只要老爷能护着咱娘俩，吃糠咽菜，我也认了。”
傅临渊再看向娇女子：“你呢？”
娇女子眼珠子滴溜溜地转了一圈：“给我一千五百两。”
“罢了。就这样吧。”傅临渊让傅郢拿出纸笔来，两人按了文书，给了银票，娇女子怜悯地看向那少妇：“你是何苦？有银子没男人，才是好日子。”
说罢她将银子揣入怀中，扭着腰走了。
傅临渊待她走远了，才又取出随身的玉牌交给少妇：“主母如今还在绣使大牢里，你一个姨娘身份不好回傅家，我娶你做平妻，你带着我的玉牌回去找刘管事，他自会帮你。将家中好好整饬一番，该打发就打发了，以后你说了算。”
傅郢大惊失色：“父亲！你怎能这样？！”
傅临渊看向自私自利的儿子：“你母亲犯下大错，我留她正妻之位，已是为你前途着想，切莫再要贪图更多。”
“宠妾灭妻，吏部的人也不会容你的！”傅郢不甘心。母亲失势，自己还能有什么好前途？
“我欲自请外放勘误博物志，此去经年，总不好将你母亲留在府中独守空房，”傅临渊说得轻描淡写，“到时，你去府学专心备考，我带着你母亲游历山水。如此方能安然。”
一对怨怼之人要携手上路，想必这一路也不会太平。
傅临渊看向桑落，深深行礼：“过去多有轻慢得罪之处，还请桑医官海涵。此次幸有桑医官大义救治，才能护我周全，这份恩德，傅某没齿难忘，只愿将来能报答桑医官的救命之恩。今晚我就搬去翰林院，趁着养伤整理一下博物志，等伤口好了，我就将那婆娘接了一路南下。”
“傅大人要去往何处？”桑落问道。
“上次替桑医官翻博物志时，看到狼牙修国，博物志着墨甚少，我欲先去那里看看。”
桑落毫不客气：“如此，我倒是真有事想麻烦傅大人......”
送走傅临渊一大家子，天色已晚。
倪芳芳坐在屋檐下磕着瓜子发呆。瓜子壳黏在嘴唇上，她也没有发觉。
柯老四搬了一个小杌子，坐在她身边，从她手中抓走几粒瓜子，看着制药台前的三个人，焦眉皱眼地说：“你说桑丫头怎么就只知道摆弄那些药罐子？明天就是公子的生辰了。”
倪芳芳回过神：“你说是那个小娘子划算，还是那个当了平妻的人划算？”
拿着钱得了自由，原以为已经很划算了，可娇女子一走，这边就得了平妻的身份，也算是熬出了头。
柯老四一愣：“看你要什么。要钱就拿钱。要人就跟人。”
“如果我都想要呢？”
柯老四哈哈一笑：“天底下哪有那样好的事？给钱的不给你人，给你人的没有钱。”顿了顿，他有些郁结：“我们公子如此好，有钱又有人，桑丫头却只念着那药！”
倪芳芳嗤笑着看他：“天底下哪有那样好的事？占了心，还想占着人，占着人还要占人所有光阴？敢情我们女子就该一辈子搭给你们——不，是他们。”
这事看起来两个女子求仁得仁，实则是傅临渊一举掌控了全局。花最少的银子，办了一个一举三得之事。
倪芳芳拍拍一身瓜子皮，站起来。
钱和人，都要。