常嘉端着木盆走到东侧墙角下的菜园子, 将一盆血水泼干净，然后一手抱盆，弯腰拔出两颗菜, 借着身形遮挡, 苍白的手指一拨，一小块碎布便顺势落入掌心。
春娘打起帘子，看儿子站在墙角，挺着比村里同龄人瘦弱的身子择菜, 心中一酸, 险些落下泪来。
“嘉儿, 外头冷, 快进屋里来, 娘煮了白粥吃。”不想让转过头的常嘉察觉自己落泪, 春娘唤了儿子一声, 便放下帘子, 转身回到屋里。
来到灶上，她小心把白粥盛到碗里，又把土灶旁的布袋扎紧藏到灶下。
这一小袋米, 还是前日年鸣英出钱，让常嘉避着人去镇里买的。
不过就算他不嘱咐一句，常嘉也会避开人。
精米价贵，村里的人家根本吃不起，若是有人看到了, 又要惹出麻烦。
常嘉进屋, 春娘已经摆好碗筷等着他, 狭小的屋子地方有限，吃饭的桌子也很小, 就紧挨着灶台。他看了一眼桌上的白粥，便移开视线回到自己屋里，等将手里的银子藏好，才落座端起碗筷。
母子挤在一方小桌子前，慢条斯理地喝粥。
常嘉吃得出神，到底只是十几岁的少年，尚且做不到不为外物所动。
有了足够的银钱做底气，被压在心底的念头再一次浮现，他忍不住猜测他娘宁可被打死，都不肯说出口的男人是谁。
他的生父到底是谁？
常嘉端着碗思索，这样一碗米粥，别的人家都要掺着杂粮吃，像他娘这样煮一锅白净米粥的，就是村里人嘴里败家的女人。
不过他从不觉得春娘败家，虽然家里经常没钱，可一旦有钱，她娘总会想方设法把吃的做出花样，甚至还敢偷偷买书，教他读书认字，明明每次被发现后都要挨打，也不肯放弃，更不可肯让他放弃。
常嘉垂眸喝粥，狭长分明的睫毛轻微颤动，屋外日头西斜，俊秀少年背光而坐，尚且青涩的面容有些晦暗。
他时常觉得他们母子和周围人格格不入。
想到屋里的银锭，他不禁再次问出那句话，“娘，我爹到底是谁？”
春娘一愣，不由抬头看向儿子，她刚要像以往一样，找个由头错开这个问题，就被儿子眼底的无奈刺到了心底，一时不知该如何回答。
常嘉看出她的动摇，只好刻意放轻语气，加了一把火：“如果娘不想告诉我的话，那就把过去的事都忘了吧，总是想着伤神。西屋里那些人今晚就要走，家里的钱不多了，还要买粮食，所以要省着用，读书太烧钱了，也不一定能上榜，我上回去镇上和酒楼的管事说好了，下月去他那儿帮工。”
春娘又是一愣，可听明白儿子的意思，她刻反驳道：“不行！”
察觉自己语气不好，她又柔声劝道：“你身子不好，哪能做帮工的活计。娘能教你的都教你了，总归家里还有些粮食，明日我带你去镇上李夫子那儿，不管如何，你都要读书！”
“我读这些书有什么用？”常嘉怒声反问道，他把碗底白粥喝尽，一言不发地起身走到灶台，盛了一碗粥便撩开门帘向西屋走去，春娘被儿子拔高的声调吓了一跳，刚回过神，却只看到儿子出门的背影。
她怔在原地，颇有些手足无措。
从屋里出来的常嘉深吸一口气，眼圈微红，刚才他是真的失控了。
他实在是受够了她娘摇摆不定的样子，一次两次，每次都是这样！什么都不肯说！
以他娘的姿容，他生父绝对不会是普通人，就算不是什么有权有势的人家，也绝对吃喝不愁，不会沦落到让自己儿子受人欺辱，每日都为明日担惊受怕！
还有那个爬在她们母子二人身上吸血的常五，常嘉恨恨想到，早知道是这样，当年为什么还要告诉他常五不是他亲生父亲，让他意识到自己不该陷在常家村这样的泥地里，拼了命地想离开。
常嘉咬牙咽下涌到喉咙的怨怼之语，他平复好心绪，端着碗来到西屋，之前年鸣英只要了一碗粥，他也就只送来一碗。
康白礼接过粥，便见半大的少年毫不拖泥带水地转身离开，一句话都不多说。
“这孩子怎么了？”年鸣英稀奇道，虽出身贫家，可这孩子一向知进退，这般无礼，还是第一次。
总不能是见他们要走了，没钱可赚了，就懒得伺候了吧。
年鸣英为自己的想法笑笑，你别说，还真有可能。
康白礼摇摇头，表示不知，他本就是不愿与人深交的人，何况眼下晦暗不明的前路，让他实在没有心情探寻一个农家少年心里怎么想的。
陆执徐端坐在屋里唯一一把椅子上闭目养神，素白的手指摩挲着一块玉佩。