“……十四岁艾尔兰德的年轻骑士，为他挚爱的银白长剑，取名艾尔莎……”
“……他用这把剑杀死了妖灵、杀死了水鬼、杀死了所有人的恐惧……”
……
“你在唱什么鬼东西？”薇森娜蹙了蹙眉。
科林不自然地停下哼唱，又深吸一口气，才以担忧什么悄悄溜走似的轻声细语：
“他是艾林，北方来的死神骑士、艾尔兰德的猎魔人骑士、狼学派最年轻的猎魔人大师、艾尔莎的主人、大狮鹫的驯兽师、蓝死神，以及……”
科林兴奋的语气顿了顿，道：“弑神者——艾林！”
“马车里可装不下那么多人，”刚勉力使用传情鸟，而感觉到有些疲惫的猎魔人，在三人交织的精神波动中，虚弱地笑了笑，“你们称呼我艾林就好……”
——
法兰茜丝卡·芬达贝已经看不出原本，精灵公主高贵清丽的模样了。
精美的头饰被取下，金色的头发虽然没有捆绑着任何装饰性发型，干脆利落地被扎在一起，但长久的旅程却令被扎起来的头发都有些散乱。
白皙皮肤上没有伤势，却有斑斑点点的泥渍和汗渍。
虽然这依旧无法掩盖法兰茜丝卡·芬达贝的美丽，反而为她增添了一份农家小妹似的别样韵致，却与她现在的状态非常匹配。
累！
她从来都没有这么累过！
比目鱼、腓肠、缝匠、股薄、半腱……腿部所有的肌肉都在颤抖，疲软酸涩到仿佛注射了未成熟的柠檬汁水。
脚上的水泡治愈了，又再生。
她从未如此想念，自由精灵营地里床，即便那只是由两块破毛毯拼接而成的半成品。
但她只是咬了咬牙，抓住陡坡上扎手的树根，攀上了陡坡。
她不能在另一个人面前，表现出哪怕只是一点点软弱，。
于是，一座陡峭的山坡，连着另一座陡峭的山坡，都被她麻木的攀过去，时不时警惕地取出传情鸟，放飞再收回，然后继续攀登，最后在一片稀疏树林前停下。
“不用走了，法兰茜丝卡，前面还是死路，我们需要绕道。”
当身后传来维瑟米尔的声音时，法兰茜丝卡·芬达贝立刻如释重负松了口气。
以毅力按捺住的肌肉酸涩，瞬间涌了上来，让她扶着一棵弯曲落叶枫的动作一空，一个踉跄，差点摔下了山崖。
最终还是艾达·艾敏眼疾手快地拉了她一把。
“小心点，艾妮德。”
艾达·艾敏喘息着，拍了拍法兰茜丝卡·芬达贝皮甲上的尘土，没有使用法术。
因为这样的情况已经发生过很多次了，每一次都是用法术，再强大的术士也经不起这样的消耗。
艾达·艾敏也没有劝她放弃，因为她早就劝了无数次，没有一次得到了肯定的回复，索性就不劝了。
“要是激活了的传情鸟能通过传送门就好了……”艾达·艾敏在心里叹了口气。
偏偏传情鸟一旦发起了传信的指令之后，除非送到收信人手中，否则无论用什么办法都无法取消。
两个精灵身后的丹提和杰隆·莫吕收回抬起手臂，习惯性地松弛着浑身的肌肉，这样的动作他们已经做了无数次。
“我想，我们需要休息一下。”
维瑟米尔瞥了眼，同样疲惫不堪的的薇拉、玛丽和威戈佛特兹，建议道。
连续三四天，几乎不眠不休的追踪，别说身体孱弱的术士了，其实三个猎魔人都有些不太吃得消。
不过与薇拉、玛格丽塔·劳克斯·安蒂列、法兰茜丝卡·芬达贝、艾达·艾敏和威戈佛特兹这些术士，单纯体力上的疲惫不同，三个猎魔人要在这荒郊野岭，在身体孱弱的术士们，体力都消耗到极限的时候，在每一个意外发生之前，保护所有人。
精神时刻紧绷着的疲惫，并不下于术士身体上的力竭。
其实，搜索艾林踪迹，最好的选择是维瑟米尔、丹提和杰隆·莫吕，追着传情鸟，而不是带着一群身体孱弱的术士。
但偏偏传情鸟虽然只要绑定者同意，就可以转移拥有权。
可由于艾林现在身处什么状况，还都不确定的。
至少拥有大量各系法术，能治疗，还能应对各种突发情况的薇拉的存在，是必须的。
威戈佛特兹因为嫌疑还没有排除，以及有那么一些可能，会对找到艾林有帮助，也必须跟着队伍。
有两个身体孱弱的术士在场，其他术士离开不离开，也就没那么重要了。
当然，更重要的原因是，没人知道为什么他们一路跋山涉水，都从科德温寻到了亚甸的边境线了，玛哈坎山脉的边际了，竟然还没有寻到的艾林踪迹。
所有人——包括堪称亲历者的威戈佛特兹——心里都有同一个问题……
“艾林那小子到底在哪？”
丹提忍不住扶着树干，叹息一声。
要不是威戈佛特兹信誓旦旦地说，他与莉迪亚·凡·布雷德沃特带着亨·格迪米狄斯离开时，艾林不仅没有危险，甚至从各种层面上都处在上风，随时可以离开。
传情鸟飞向的方向，也不是里斯伯格。
他们甚至会怀疑，奥托兰已经杀死了艾林，并带着传情鸟和艾林的尸体离开了。
“抱歉。”法兰茜丝卡·芬达贝颓然地坐在黑褐色的地面，“要不是我，艾林早就应该被找到了……”
“这和你无关，法兰茜丝卡。”维瑟米尔轻轻摇了摇头，就连玛丽都没有反驳。
当然，也有可能是瘫软在地上的年轻女术士，也累到没有力气反驳了。
众人原地休息了一会儿，取出恢复精力的药水喝了几口之后，法兰茜丝卡·芬达贝便按照惯例取出传情鸟，确定方向。
恰在这时。
法兰茜丝卡·芬达贝忽然似有所觉地抬头。
一只晶莹剔透的水晶鸟，从天而降。
(本章完)