每天都…开心？』
少女皱了皱脸：我知道並不容易。不过，太轻易到手的，没有挑战性的，也不符合男人的性格——你们不是酷爱挑战吗？』
显然我不是男人。』罗兰微笑。我酷爱不劳而获。』
哎…和我一样。』妮娜·柯林斯搂著切莉转了个完整的圈：快和你的亲爱的讲一讲，小切莉，否则他马上就要流眼泪了…』
切莉笑著拍了下妮娜的胳膊，挣脱了某人作怪的手臂。
转过身，看著罗兰。
我很高兴我们能永远在一起…罗兰。』
我还以为你要提老虎的事。』
那不重要，小绅士。老虎和绵羊都为自己的选择感到骄傲…我也一样。』女人缓步上前，轻轻撩起罗兰额前的髮丝，用端详一片不见底的湖泊般望著他：当我第一次见到你就知道…你要么死在满是煤灰的街道角落，要么…就再没有人能困住你的心了…』
说到这儿，女人温婉一笑。
当然，除了你爱的、和爱你的，是不是？』
她手掌下移，握住了罗兰。
我们永远困住你，你也永远困住了我们。』
身后妮娜·柯林斯的声音遥遥而来：白月光真是可怕…』
切莉回眸一笑，眼里写满了揶揄。
是我，还是你呢，妮娜小姐。
我虽然莫名其妙的理解了这个词的意思，妮娜，可我並不认为，我们彼此之间的关係仅限於单一的爱恋…我想罗兰也该这么认为？』
我不知道，切莉。说实话，有时我並不像和你相处时这样平静。当我有了一支不灭的蜡烛，世界却在我眼中愈发模糊了…』
切莉的手掌温柔抚过罗兰的脸。
在你看来，我是“真的”吗？』
毫无疑问。』
妮娜·柯林斯呢？』
同样如此。』罗兰轻声回答。
那么，你还有什么可担忧呢？』切莉笑了起来。
她那张脸在罗兰的视线中渐渐向內捲曲、分裂，拧成一团不断收缩的血肉旋涡：你恐惧“失去”，可实际上，你恰恰最不该惧怕“失去”…』
碎肉漩涡缓缓扩散，声音中多出一股令人沉迷的诱惑。
在醒时世界离开的，总会在我们的世界再次相遇…就像普休·柯林斯，雅姆·琼斯，伊妮德·茱提亚，萝丝，哈莉妲，仙德尔…』
罗兰挑眉：你希望我动手杀了她们，把这些人变成我记忆中的“永恆”？』
不，当然不，』切莉轻笑：可也的確是这么一回事，不对吗？你的一切担忧，似乎都不该成为你的担忧…你永远不会“失去”任何东西，我亲爱的小绅士…你有“永恆”的世界…』
当一具血肉、血肉中的灵魂在醒时世界消亡。
罗兰·柯林斯的牵掛將重新在另一个他人所不见的世界凝结…
与他永远团聚。
他最不该拥有的情绪就是“恐惧失去”。
切莉·克洛伊说的难道不对吗？
一切消亡，都將以另一种形式永永远远陪伴他了…
罗兰抬起头。
一些顶著礼帽的兔子正翻过房檐，排著队向远处的旷野蜿蜒。
你说得对，切莉。』
他喃喃。
我有什么可担心的呢？』
萝丝小心捏著罗兰的袖角。
她不知道罗兰看到听到了什么。作为一名还算合格的仪式者，她並不恐惧仙德尔·克拉托弗这类因“资质”而生的扭曲恶念。
幻想不同。
那些並不存在』的鬼东西每一次出现和罗兰对话，她就感觉他离她又远了几步。
(本章完)