接着，他的笔锋转向东方，划出一条靠近海岸线的路径。
“这是东路，紧邻湮魂海。这条路相对平坦。但最大的危险来自海上。湮魂海在这个季节正值风暴潮汐频繁期，海况恶劣，不仅可能有海兽袭扰，天气变幻莫测，风险不小。”
最后，他的笔在烟霞城和紫禁城之间，划出了一条相对笔直的线路。
“最后这条，是中路，也是距离最短、最常被人选择的一条官道。沿途有帝国设立的驿站，甚至可以乘坐灵纹梭车或者搭乘军方巡逻的战舰，速度最快。但是——”
雪金的声音变得凝重起来。
“这条路也最是显眼，几乎完全暴露在各方视线之下。如果…如果真有人不想让你顺利抵达紫禁城，那么在这条路上设下重兵把守、层层拦截，是最容易不过的！”
他放下篆笔，看向江玄，语气带着劝戒。
“小子，听叔一句，稳妥起见，走西路！虽然绕远点，麻烦点。但胜在安全！”
江玄的目光却紧紧锁定在地图上那条笔直的中路，眼神锐利如刀。
他缓缓摇头，语气坚决。
“不，我选中路。”
“什么？你疯了？！”
雪金眼睛一瞪。
“明知山有虎，偏向虎山行？这不是勇敢，是愚蠢！”
江玄抬起头，眼中带着冷静的分析光芒。
“雪金叔，正因为这条路最显眼，敌人反而难以做到全面、无死角的把控。他们若真想拦截我，必然要分散力量到三条路线上。
而中路虽险，却也有其规则。既然对方承诺不派遣超越灵罡境的强者出手，那么在这条帝国官道上，他们反而不敢太过明目张胆地动用超规格的力量。相比之下，西路和东路的未知风险，可能更难以预料。”
他顿了顿，继续说道。
“而且，乘坐灵纹梭车，速度最快，能最大限度地缩短在路上的时间，减少变数。”
雪金张了张嘴，看着江玄那不容置疑的神情，知道再劝也是无用，只能重重地叹了口气。
“你小子…主意太正了！罢了，随你吧！”
江玄见雪金不再反对，便说出了自己的计划。
“我决定乘坐灵纹梭车前往。雪金叔，省试的最终凭证，大概两天后就能下发。到时候，麻烦你替我去郡守府领取一下。”
雪金点了点头。
“这个没问题。那你这两天准备做什么？”
江玄平静地说道。
“我需要准备一些…杀人的小玩意。”
雪金闻言，瞳孔微缩。
他想起前几天江玄几乎光了所有积蓄，购买了大量的珍稀灵材和剧毒灵药。
当时他还有些不解。
现在他明白了，江玄这是要亲手炼制一些在关键时刻能够保命甚至反杀的厉害物件。
他猜测，以江玄的灵纹造诣，很可能是要炼制某种威力巨大、便于隐藏的强力弩箭或者一次性的爆炸物。
“需要老子帮忙吗？”
雪金问道。
“不用，我自己可以。”
江玄摇了摇头，目光再次投向地图上的那条中路，仿佛已经看到了前方隐约浮现的刀光剑影。
……
遥远的紫禁城。
一座传承了不知多少岁月的古老宅邸深处，一间装饰典雅却透着森严气息的书房内。
一名身着华服、气质冷冽高傲的青年女子——尺藏眉，正站在一张巨大的紫檀木桌旁。
桌上铺开的，正是与江玄手中那份相似的帝国地图。
她的周围，还站着几位衣着华贵、气度不凡的年轻男女，显然都是紫禁城中的贵胄子弟。
尺藏眉用一根细长的玉尺，在地图上指点着，声音清冷。
“烟霞城至紫禁城，三条主要路线。西路、东路、中路。”
她分别在三条路线的关键节点上，标注了几个特殊的符号。
“我的意思是，在这三条路线上，都要布置我们的人手。确保万无一失。”
一名面容俊朗、眉宇间带着几分傲气的青年闻言，不由失笑。
“藏眉姐，不过是对付一个西南行省出来的乡下小子，用得着如此兴师动众，三条路线都布防？是不是有些小题大做了？”
其他几人也纷纷点头，觉得尺藏眉有些过于谨慎了。
尺藏眉冷冷地瞥了那青年一眼，没有说话。
而是从袖中取出一卷散发着古朴气息的兽皮卷轴，轻轻摊开在桌上。
卷轴上，用朱砂清晰地记录着一条条信息。
“你们自己看吧。”
尺藏眉的声音没有波澜。
那几个贵胄子弟好奇地围拢过来，目光落在卷轴之上。
当他们看清上面记载的关于江玄在烟霞城的种种事迹。
尤其是省试考核中，以一己之力，赤手空拳碾压四名地罡境、并一拳震飞天罡境乐知游的详细描述。
以及最后标注的“疑似弑血营毕业学员”的字样时。
脸上的轻松和傲慢瞬间消失得无影无踪，取而代之的是浓浓的震惊！
“这…这怎么可能？人罡境修为，击败天罡境？”
“弑血营？！
那个鬼地方出来的人，都是怪物！”
“怪不得…怪不得藏眉姐如此重视…”
几人面面相觑，再也不敢有丝毫轻视之心。
就在这时，书房的门被轻轻推开，一名身着青衫、面容普通但眼神却异常深邃平静的青年男子走了进来。
他步伐从容，气息内敛，却给人一种智珠在握的感觉。
见到此人，就连一向冷傲的尺藏眉，脸上也露出了几分郑重之色，微微颔首道。
“千镜，你来了。”
来人正是许千镜，青鹿学院神策别院中赫赫有名的战术推演大师，虽修为不算顶尖。
但其谋略和洞察力却备受推崇。
许千镜对尺藏眉点了点头，目光扫过桌案上的地图和那份兽皮卷轴，似乎早已了然于胸。
他声音平和地开口道。
“我刚收到西南行省传来的最新消息。江玄，已确认获得本次省试考核第一。并且，在第三轮‘六甲夺擂’中，他所在的组别，除他之外，其余五人，四名地罡境，一名天罡境。
结果…被他一人横扫，全部淘汰。而他目前的修为，根据多方核实，确实仍为人罡境。”