却说李翊主导推行的市场经济新政，如同给大汉这架庞大的战车注入了新的活力。
不仅国内工商业蓬勃发展，对外商贸亦随之空前繁盛。
东南沿海的港口，如交趾、番禺等地。
每日千帆竞渡，商贾云集。
来自南洋、天竺乃至更遥远国度的奇珍异宝。
与中原的丝绸、瓷器、茶叶在此交汇。
谱写着财富与交流的乐章。
这一日，
负责江南地区物资调配与贸易管理的均输令长官，接到了一桩颇为特殊的禀报。
有一名自称来自极西之地“大秦”的商人，携带着大批珍稀货物，意欲求购上等丝绸。
此商人汉名“秦论”，竟能说一口颇为流利的官话。
且其气度不凡，不似寻常行商。
均输令深知朝廷，尤其是已致仕但仍影响力巨大的李相爷。
一直致力于拓展对外联系，扩大丝绸之路贸易规模。
渴望将中国的物产远销海外。
此等来自遥远罗马的商人，正是朝廷极力希望接触的对象。
他不敢怠慢，立即以六百里加急，将此消息火速上报洛阳朝廷。
洛阳，未央宫内。
皇帝刘禅览罢奏报，果然龙颜大悦。
他深知相父李翊对开拓西方商路的执念。
若能促成与罗马帝国的直接贸易，相父定然欣慰。
当即下诏说：
“速召此大秦商人秦论入京觐见，沿途郡县需妥善接待，不得有误！”
诏命传出，驿马奔驰。
经过数日行程，秦论一行人风尘仆仆。
终于抵达了帝国的心脏——洛阳。
是日早朝，文武百官分列两旁，庄严肃穆。
在无数道好奇、审视的目光注视下。
秦论缓步走入大殿，依汉礼觐见天子。
“大秦草民秦论，叩见大汉皇帝陛下。”
“愿陛下万岁，万万岁！”
秦论的声音洪亮，官话虽带些许异域腔调，却清晰可辨。
百官皆凝神细观，只见此人果然与中原人士大异其趣。
他虽亦是黑发黑瞳，然发质卷曲。
鼻梁高挺如鹰钩，眼窝深陷，肤色较常人更为白皙。
身着一种纹饰繁复的锦袍，风格迥异。
刘禅高坐龙椅，饶有兴致地打量着他，开口问道：
“秦论，朕尝闻大秦之人，多为金发碧眼，状若异类。”
“何以汝之形貌，除鼻梁稍高外。”
“竟与吾辈中原人士颇为相似，亦是黑发黑瞳？”
秦论从容不迫，再次躬身答道：
“……回禀陛下。”
“于敝国，黑发乃正统与权力之象征，追溯至建城之罗慕路斯与雷穆斯。”
“乃至尊贵之元老院议员、执政官，多为黑发。”
“至于金发者，”
他顿了顿，语气略带一丝不易察觉的轻蔑。
“多系北方日耳曼蛮族或被释奴隶之血脉。”
“依敝国律法，甚至规定风尘女子，须得染就金发。”
“以明其卑贱身份，便于辨识。”
此言一出，殿中众臣皆面露讶异，窃窃私语。
这等以发色区分贵贱之风俗，实乃闻所未闻。
刘禅亦觉新奇，又问道：
“……原来如此。”
“秦论此名，颇为文雅，不知是何人所起？”
“莫非尔早知我中华亦有‘秦’乎？”
秦论微微一笑，答道：
“启禀陛下，此名乃小人自行所取。”
“小人在大秦之本名，其音译与‘秦论’二字颇为相近。”
“且小人素慕东方文明，知中华曾有强秦。”
“一统六合，威震四方，与吾罗马亦有相似之处。”
“故取此名，既合吾音。”
“亦寓仰慕之意，望能拉近与天朝之距离。”
刘禅闻言点头，对这位异域商人的机敏与博学多了几分好感。
他继而关切地问道：
“卿不远万里，泛舟而来，实属不易。”
“不知如今大秦国势如何？百姓安否？”
提及故国，秦论脸上掠过一丝阴霾。
他轻叹一声，语气变得沉重：
“……不敢隐瞒陛下。”
“敝国如今……境况实属不佳。”
“帝国内部，军阀割据，元老院与皇帝权争不休。”
“内乱频仍，民生凋敝。”
“更可虑者，东方新兴一强大帝国，名曰萨珊波斯。”
“其势汹汹，不断西侵。”
“吾大秦为保疆土，不得不倾举国之力。”
“与之连年鏖战，国力损耗甚巨。”
他抬起头，眼中带着一丝疲惫与无奈。
“小人此番远航，一方面固然为通商牟利。”
“另一方面，亦是为避国内兵燹之祸，寻一安宁富庶之地。”
刘禅听罢，感同身受，慨然道：
“朕闻汝言，心有戚戚焉。”
“我大汉亦是历经数十年战乱，诸侯割据，民不聊生。”
“幸得先帝与诸位臣工戮力同心，方得扫清六合，重归一统。”
“其间艰辛，不足为外人道也。”
“今闻贵国亦陷于动荡，朕心实感同情。”
“若贵国有何需我大汉相助之处，但说无妨，朕必当斟酌。”
言罢，他温和地示意，“赐座。”
内侍连忙搬来锦墩，秦论谢恩后侧身坐下。
他目光在殿中逡巡片刻，忽然起身，恭敬地向刘禅施礼，问道：
“陛下，小人冒昧，斗胆请问。”
“贵国那位力主革新、开创盛世之李翊李相爷，今日可在此殿中？”
端坐于文官班列首位，一直静观其变的李翊，闻言缓缓起身。
步履沉稳地走至御阶之前，朗声道：
“……老夫便是李翊。”
“足下远来，何以识得老夫？”
秦论一见李翊，眼中顿时爆发出热烈的光彩。
他整理衣冠，以极其郑重的罗马礼仪，躬身抚胸。
向李翊深深一揖，语气充满了由衷的敬仰：
“您便是李相爷！果然气度非凡！”
“相爷大名，如雷贯耳，纵是远在万里之外之大秦，亦有流传！”
“小人如何能不识？”
他直起身，激动地继续说道：
“相爷或许不知，您力主对外开放贸易，鼓励工商之策。”
“不仅惠及大汉，更通过往来商旅，影响远播海外！”
“大量丝绸、瓷器涌入，改变了我大秦贵族之生活风尚。”
“而您统一币制、设立均输平准之经济方略，亦被敝国一些有识之士引为借鉴！”
“您乃东方之传奇，开创一代盛世之巨擘。”
“小人仰慕久矣！”
李翊抚须颔首，眼中闪过一丝欣慰。
历史上是真的有秦论这个人。
史书记载叫，“黄武五年，有大秦贾人字秦论来到交趾，交趾太守吴邈遣送诣权，权问方土谣俗论具以事对。”
并且，秦论也是在马可波罗之前，待在中国时间最长的西方人。
历史上的秦论长年住在吴国的首都，而且经常在孙权的左右。
有学者推测他可能不是普通商人，而是类似于商会领袖的人物。
他的主要活动不是自己经商，而是利用自己的影响力帮助大秦商人们开拓市场。
从史料记载看，魏晋以后大秦和中国的贸易日益频繁。
大秦从中国购买丝绸，出口的货物主要是珊瑚、琥珀、珠玑、琅玕这些珠宝和玻璃工艺品以及各种香料。
这其中，就少不了秦论这些商业领袖的功劳。
对于一心渴望扩大贸易规模，加强对外联系的李翊而言。
对于秦论的到来，自然是无比欢迎的。
李翊沉声道：
“……足下过誉了。”
“老夫所为，不过是为强国富民，尽人臣之本分。”
“然，加强东西方两大文明之交流，互通有无。”
“于两国之繁荣，确有益无害。”
“老夫观足下，非寻常商贾，若有意扩大两国贸易规模，加深往来。”
“老夫愿从中斡旋，鼎力相助。”
秦论闻言大喜过望，连忙道：
“相爷明鉴！小人确非仅为行商。”
“在敝国，小人亦忝为罗马商会之领袖，此番冒险东来。”
“正是欲为两大帝国牵线搭桥，建立稳固之商贸联系！”
“若蒙相爷与陛下不弃，小人愿长留中国。”
“凭藉在西方之影响力，组织船队。”
“将大秦之珍宝、琉璃、香料乃至奇技淫巧，源源不断运抵中土。”
“同时，亦将天朝之丝绸、瓷器、茶叶等物，销往西方诸国！”
“善！大善！”
李翊脸上露出满意的笑容，“老夫正欲寻机，将我国之茶叶、瓷器、丝绸等物，更多输往海外。”
“足下若能助我消化此等货物，开拓西方市场。”
“实乃互利共赢之局，老夫求之不得！”
随即，李翊转向刘禅，郑重奏道：
“陛下，老臣观此秦论，谈吐不俗，见识广博。”
“且于其国中颇有地位，其言可信，其志可嘉。”
“若委其以接待外宾、协理商贸之职。”
“必能助我大汉进一步开拓西域及海外商路，扬我国威于万里之外。”
刘禅见相父如此力保，且此事本就符合朝廷开拓之策。
当即准奏，朗声宣旨：
“秦论听旨！朕念汝诚心远来，通晓多方言语，熟知外情。”
“特封汝为‘使主客郎’，秩比六百石，归属大鸿胪辖制。”
“专司接待四方蕃使，协理对外商贸事宜。”
“望汝尽忠职守，勿负朕望！”
秦论激动不已，伏地叩首：
“臣秦论，谢陛下隆恩！”
“定当竭尽驽钝，报效天朝！”
刘禅心情愉悦，又亲切地说道：
“秦爱卿既为朕臣，朕便赐汝一号。”
“‘大秦善贾’，以示亲近。”
“臣，再谢陛下赐号之恩！”
秦论再次拜谢。
朝议之后，刘禅兴致勃勃，亲自引领秦论游览皇家苑囿。
一尽天朝上国之主人风度。
但见亭台楼阁，雕梁画栋。
奇花异草，珍禽瑞兽。
令秦论目不暇接，赞叹不已。
“秦卿，自入中国以来，观感如何？”
刘禅不无自豪地问道。
秦论由衷赞道：
“陛下，天朝地大物博，文明昌盛。”
“物产之丰饶，礼仪之完备，宫室之壮丽，实乃小人平生仅见！”
“不愧为东方之泱泱大国，文明之典范！”
正行走间，忽见一队役夫正在苑内修建新的水榭。
这些役夫肤色黝黑，身材普遍较为矮小，发髻凌乱。
皆身着粗麻短褐，在监工的呵斥下埋头劳作。
秦论驻足，好奇地观望，问道：
“陛下，这些役夫形貌特异，不知是何方人氏？”
刘禅随意瞥了一眼，解释道：
“……此乃山越之民。”
“前些年，朝廷平定江南山越之乱，俘获甚众。”
“此辈不服王化，久居山林，性颇蛮悍。”
“故罚为官奴，充作苦役。”
“山越……”
秦论仔细打量，眼中充满新奇。
“如此样貌，小人在大秦乃至沿途诸国，皆未曾得见，实乃稀奇。”
刘禅见他对这些奴仆感兴趣，哈哈一笑。
为彰显天朝慷慨，当即对随行宦官吩咐道：
“传朕旨意，于此间择取山越奴仆，男女各十名。”
“赐予秦卿为仆，助其料理在华起居。”
秦论受宠若惊，连忙躬身：
“陛下厚赐，臣感激不尽！”
刘禅摆摆手，又问道：
“秦卿此番来华，为何不循传统陆上丝路，反取道风险难测之海路？”
秦论收敛笑容，面露难色，解释道：
“回陛下，非是臣不愿走陆路。”
“实乃陆路阻隔重重，东方新兴之萨珊波斯帝国，与吾大秦乃是世仇。”
“战火连绵，其境关卡森严，商队难以通行。”
“即便侥幸越过波斯，其后尚有雄踞东域之贵霜帝国。”
“其国势亦不弱，税卡林立，盘剥甚重。”
“相比之下，海路虽风波险恶，然若能成功。”
“反较陆路更为便捷、安全。”
“故臣才铤而走险，泛海东来。”
刘禅闻言，下意识地流露出天朝上国的自信，说道：
“……原来如此。”
“若此二国阻碍商路，朕或可遣使晓谕，令其让开通道，便利往来……”
秦论闻言，先是愕然，随即苦笑着摇头，委婉说道：
“陛下天威浩荡，心怀四海，臣感佩莫名。”
“然……萨珊与贵霜，皆非小国寡民，其主亦非庸碌之辈。”
“天朝虽强，然相隔万里之遥。”
“欲以一言而令其改弦更张，干涉其国之内政外交，恐非易事。”
“更何况，贵霜国力不弱，控弦之士数十万，未必肯轻易就范。”
刘禅本是随口一言，经秦论点明，也意识到自己想法过于简单。
涉及他国主权，确非易事。
他讪讪一笑，不再提及此事，转而温和地说道：
“秦卿言之有理，是朕思虑不周了。”
“罢了，卿既来我大汉，便安心住下。”
“洛阳繁华，远胜他处，卿可细细体会。”
“若有任何需求，尽管向大鸿胪提出。”
“谢陛下关怀！臣定当细细领略天朝风物，不负圣恩！”
秦论再次躬身，心中却对这位年轻皇帝的性情，以及这庞大帝国的行事风格，有了更直观的了解。
他深知，自己在这东方古国的生涯，才刚刚开始。
而东西方两大文明的交流，也因他的到来，翻开了新的一页。
……
夷州，瘴疠弥漫，山峦迭嶂。
十余载光阴荏苒，昔日雄踞江东、与刘曹鼎足的吴王孙权。
如今已成了偏安海外一隅的“夷王”。
岁月与流亡生涯在他脸上刻下了深深的沟壑。
常年与当地土著的混居、通婚，使得他的服饰、饮食乃至部分习俗，都已渐染“夷风”。
然而，那双曾经睥睨天下的眼眸深处，偶尔闪过的。
依旧是属于王者的不甘与落寞。
更令他忧心的是，虽据有此岛，却因未能妥善调和与岛上强悍土著部落的关系。
加之内部人心浮动，他实际能有效控制的区域，不过沿海几处据点及周边狭小地带。
形同孤岛中的孤岛。
这一日，残破的“王宫”——实则是以竹木搭建、覆以茅草的大屋内。