“这这怎么可能？”张斌惊得说不出话来：
“线索明明指向京中，怎么胃里全是西北食物？”
秦元芳站起身，拍了拍手上的雪，眼神凝重：
“大人，这就说得通了。
那些京中痕跡是故意偽的，目的是嫁祸给京中势力，让我们误以为是锦衣卫或朝中大臣所为。
但尸体胃里的食物骗不了人，他们不是京中人，而是西北人！”
邹靖也点头附和：
“而且看他们的骨骼和肌肉状態，
常年骑马射箭，脚底板有厚茧，皮肤乾裂，
更像是西北边军或草原部落的人，绝非京中养出来的死士。”
刘黑鹰站在原地，周身气压低得嚇人，
眉头拧成一个深深的川字，眼神里的杀气几乎要凝成实质。
他没说话，只是缓缓抬起手，对秦元芳和邹靖吩咐：
“继续查，剩下的尸体一寸都別放过，
指甲缝、头髮丝、衣物夹层，任何蛛丝马跡都不能漏。”
“是！”
两人齐声应道，转身又投入查验，动作比之前更细致，
连尸体鞋底的泥垢都小心翼翼地刮下来收好。
刘黑鹰这才转头看向张斌，声音冷得像冰：
“张斌，大寧城里，有多少家做西北吃食的酒楼？”
张斌打了个寒颤，连忙收敛心神，仔细回想片刻，语气带著几分不確定：
“回回大人，就两家，一家叫塞上居，在城南鼓楼街，掌柜是陕西人，
另一家叫漠北楼，就在城北安和街附近，
老板早年从西北迁去北平，后来又辗转来大寧，主打羊肉和各类西北麵食。”
“只有两家？”
刘黑鹰眉峰一挑，眼神愈发深沉。
张斌见状，心里咯噔一下，连忙小声提醒：
“大人，会不会.会不会这些人就藏在这两家酒楼附近？
就近买了吃食，才在胃里留下痕跡？”
他话说得小心翼翼，
若这些人真来自西北，此事的牵扯可就太大了。
刘黑鹰却嗤笑一声，笑声里满是森然：
“就近买吃食？
张斌啊，你在军中待了这么多年，难道不明白一个道理？
一次巧合是意外，两次巧合是运气，
可巧合多了，就不是巧合！”
他顿了顿，语气愈发凌厉：
“在大寧城，做京畿风味的酒楼少说也有二三十家，康乐楼附近就有四家。
既然他们穿著京中的衣服、用著京中的物件，
为何偏偏要吃西北吃食？
南北饮食差异哪是轻易能抹平的？”
“五十个精通军阵、却没上过战场的刺客，能悄无声息潜入大寧城.
这一桩桩、一件件凑在一起，你还觉得是巧合？”
张斌被他问得哑口无言，
后背的冷汗又冒了出来，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。
刘黑鹰眼神锐利如刀，盯著他一字一句道：
“查！塞上居和漠北楼这两家酒楼的人，全给我抓了！
掌柜、伙计、厨子，还有他们的家人，一个都不能少，
全部带到城防军衙门来，依次审问！”
“另外，封锁这两家酒楼附近的三条街道，不许任何人进出！
挨家挨户搜查，门窗、地窖、柴房、屋顶，
任何能藏人的地方都別放过！
务必找出这些刺客的藏身之地！”
“动作要快、要隱秘，別打草惊蛇！
若是让一个可疑之人跑了，你这个都指挥僉事，就不用当了！”
张斌脸色煞白，连忙躬身领命，声音都带著几分颤抖：
“是！末將这就去办！”
说完，他转身就往外跑，脚步急促得几乎踉蹌。
停尸房里，秦元芳、邹靖和几名亲卫仍在低头查验尸体。
油灯的光忽明忽暗，
映在这些开膛破肚的尸体上，显得格外阴森。
刘黑鹰没有离开，依旧站在停尸房中央，神情森然得可怕。
一个念头在他脑海里越来越清晰，却也越来越让他心惊肉跳。
太子殿下病重，这是如今大明最敏感的禁忌。
云儿哥是太子一手提拔起来的边镇重將，
是太子在军中最信任的臂膀之一，这在朝野上下都不是秘密。
太子病重，储位之爭暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。
想要除掉云儿哥、削弱太子势力，
再嫁祸给京中其他势力、挑起內斗、坐收渔翁之利，
能有这样的野心和手段，还能调动西北力量的，
背后之人的身份，几乎呼之欲出！
秦王！
刘黑鹰的呼吸微微有些急促，
他猛地闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
现在还没有確凿证据，不能妄下结论，
一切都要等审问完酒楼的人、搜出藏身之地后再说。
时间一点点过去，停尸房里的血腥味越来越浓，
混合著冰雪寒气，让人几乎喘不过气。
秦元芳和邹靖带著亲卫，
把五十具尸体全部查验完毕，连牙齿缝里的残留物都没放过。
最后，两人走到刘黑鹰面前，神色凝重地匯报。
秦元芳率先开口：
“大人，所有尸体都已查验完毕。
除了之前发现的西北食物残留，
我们还在七具尸体身上找到了明显的操练痕跡，是西北军独有的棍棒操练印记。
另外，他们使用的毒药，
成分与西北常见的一种毒草完全吻合，京中极少出现。
末將判断，这些刺客八成是西北势力派来的。”
刘黑鹰缓缓点了点头，脸上没有任何表情，心里的猜测却越来越清晰。
他深吸一口气，压下心底的惊涛骇浪，沉声道：
“好，我知道了。”
他转头看向在场的亲卫和秦元芳、邹靖，语气严厉得不容置疑：
“今日查验尸体的所有发现，不许向任何人泄露半个字，
哪怕是自己最亲近的人，也不能说！
若是有谁敢走漏风声，不管是谁，军法处置，格杀勿论！”
“是！”
所有人齐声应道，声音里满是敬畏，没人敢有丝毫懈怠。
刘黑鹰满意地点了点头，转身就往外走。
黑甲在油灯下泛著冷光，
甲片碰撞发出清脆声响，在寂静的停尸房里格外刺耳。
他要立刻去都司衙门，把这些发现告诉云儿哥
这件事牵扯太大，已经不是他能单独处理的了。
走出城防军衙门，夜色正浓。
天空中又飘起了细碎的雪花，
落在他的肩头、头髮上，瞬间融化成水珠。
街上空无一人，
只有城防军巡逻的脚步声偶尔传来，带著几分肃杀。
刘黑鹰翻身上马，韁绳一扬，
黑马发出一声嘶鸣，朝著都司衙门的方向疾驰而去。
(本章完)