第1052章 智伯国士遇我，我故国士报之
半月的时间眨眼而过，转眼便到了年底。
临近年关，整个京畿都喜气洋洋，
应天城更是人来人往、络绎不绝。
双方休战后，应天城迎来了久违的宁静，一切仿佛回到了正轨。
除了朝堂上再也见不到太子的身影，
似乎什么都没有改变。
岳忠达离开云南已有将近一月，
这一路他紧赶慢赶，片刻不敢耽搁，终于在年前抵达了应天城。
他坐在战马上，望着不远处悬挂着大红灯笼的聚宝门，眼中满是感慨，身上的疲惫仿佛瞬间消散无踪。
不远处，一辆简朴马车上探出一个年轻孩童的脑袋。
他长得小巧玲珑、十分精致，
看着来往不绝的人群、商队，
还有许多从未见过的新奇物件，不由得发出一声惊呼。
尤其是看到一个八九岁的孩子，
骑着一辆模样怪异、只有两个轮子且无任何支撑的小车，在平整的官道上慢悠悠晃着时，眼中艳羡几乎要溢出来。
这时，马车中的妇人也露出半张脸，
好奇地打量着官道上的人生百态，面露感慨。
即便早有心理准备，
应天的繁华与新奇，还是让她大为震惊。
岳忠达见二人将脑袋都探了出来，笑着提醒：
“外面凉，小心染了风寒，快把窗帘拉上。”
妇人连连点头，拉着孩童的脑袋缩了回去。
岳忠达看向城门处，只见一名身穿锦袍的中年人正快步走来，
身后跟着十几名小厮，看其目光与行进方向，显然是冲自己而来。
不等靠近，那中年人便躬身一拜，笑容和煦地问道：
“敢问是云南大理云龙州城守岳将军？”
岳忠达眼中闪过一丝疑惑，上前一步轻轻点头：
“你是？”
中年人松了口气，笑着答道：
“在下是应天新沉商行大掌柜周颂，奉陆大人之命，特来迎接岳将军。”
“陆大人？”
岳忠达闻言，眼中闪过一丝诧异，旋即了然。
这半个月舟车劳顿，他早已想通，
自己在朝中并无靠山，在福建任职时无人帮扶，在云南更是孤立无援。
唯一可能暗中相助的，
只有那位身为太子少保的陆大人。
今日见有人专程迎接，也算解开了他心中的一桩疑惑。
周颂挥了挥手，吩咐道：
“快，帮岳将军提行李、牵战马，咱们入城。”
岳忠达看着十几名小厮忙前忙后，嘴角勾起一丝笑意。
不管如何，他这辈子初到应天，能有人迎接，总归是件舒心的事。
周颂笑着介绍：
“岳大人，新沉商行已在城中为您安排了一栋四进府邸，就在中城府东街附近。
乘坐马车去皇城，不过两刻钟路程，
而且距离应天商行与大工坊极近，
周遭遍布酒肆茶楼，十分热闹便利。”
岳忠达眼中闪过惊讶，四进府邸？
毫不夸张地说，当年他在福建做指挥使时，住的也只是三进宅子。
他此前已略有耳闻，京城的三进宅子，价格是云南的十数倍，
且越靠近皇城，价格越是成倍攀升。
眼前这栋四进宅子，既近皇城又邻应天商行，
恐怕没有几千两银子根本拿不下来。
思索片刻，岳忠达准备出言婉拒：
“周掌柜，无功不受禄，本将从云南远道而来，是为了赴京任职，并非来享乐的。”
周颂连连点头，知道他的顾忌，便解释道：
“岳将军所言极是，但您放心，这套宅子是商行内部流通之用。
原本是京畿各地掌柜来应天时的歇脚处，
如今商行有了其他房产，这处便空置下来，对外租赁。
月租也不贵，不过二十两银子，
陆大人已预付了十年租金，
还配齐了管家、门房、侍女与护卫，您放心居住便是。”
说罢，周颂上前一步，压低声音补充：
“只是陆大人在京中树敌颇多，岳将军莫要四处宣扬。
商行内部文书登记的是您的名字，还望您对外也不要透露。”
听着周颂的详细说明，岳忠达眼中闪过一丝了然。
他长叹一口气，沉声道：
“既然是陆大人的一番好意，岳某便不推辞了，些许魑魅魍魉，岳某也不惧。”
周颂一愣，连忙小声提醒：
“岳将军，今日周某前来迎接，是奉了密令。
想来就算是陆大人，也不愿您太过张扬，还是先在京中安稳下来为好。”
岳忠达心思聪慧，瞬间领会了其中深意，轻轻点头：
“既然如此，岳某知晓了，日后定会小心行事。”
周颂闻言笑了起来，连忙让开身子，做了个请的手势：
“那岳将军，咱们入城吧。
小人带您去宅子看看，等您歇息好了，再去都督府报到不迟。”
岳忠达眼中闪过一丝诧异，问道：
“不立刻去都督府吗？”
周颂笑着解释：
“岳将军不必如此操劳，
许多外地官员进京任职，都是先在京中安顿，
与朝中同僚、同窗或同乡联络感情，
上下打点、摸清门道后，再赴衙门报到，这样为官方能顺利。
您先上马车，小人带您回府，这样安稳一些。”
岳忠达心中狐疑，点了点头，翻身上了马车，跟着周颂一行人入城。
马车碾过应天城平整的青石板路，发出平稳的轱辘声。
街道两旁商铺林立，往来行人摩肩接踵，一派繁华盛景。
岳忠达坐在上，掀开车帘一角，打量着眼前的一切。
他久居福建、云南等边地，
从未见过如此富庶热闹的城池，
连空气里都弥漫着一股富贵气。
身旁妻子李氏抱着儿子岳明，也忍不住频频探头，眼中满是惊叹，
小手紧紧攥着衣角，生怕露怯。
“岳将军，前面就是应天商行了。”
周颂骑着马走在马车旁，
见岳忠达神色动容，笑着抬手示意。
岳忠达顺着他指的方向望去，
瞬间被不远处的建筑吸引了目光。
那是一栋五层楼高的宏伟建筑，通体银白，
楼顶覆盖着琉璃瓦，在阳光下流光溢彩。
正门上悬挂着一块巨大的黑底金字牌匾，
应天商行四个大字笔力遒劲，透着一股不容置疑的气派。
商行门口人山人海，
还能看到应天府的吏员在维持秩序，一派生意兴隆的模样！
“这就是应天商行？果然名不虚传！”
岳忠达忍不住赞叹出声。
他在云南时就听闻应天商行的威风，掌控着京畿大半商贸流通，没想到规模竟如此宏大。
李氏也看得目瞪口呆，轻声对岳忠达道：
“这商行也太气派了，比云南的府衙还要体面。”
岳明更是拍着小手，兴奋地喊道：
“爹，你看那楼好高！比咱们家旁边的塔楼还高！”
周颂闻言笑道：
“应天商行是京城第一大商行，
楼里不仅有各地特产，还有不少海外的玩意儿。
日后岳将军得空，不妨带着家眷去逛逛，保管能开眼界。”
说话间，马车已经驶过应天商行，拐进了一条相对安静的街巷。
这条街上的建筑都颇为精致，
青砖黛瓦，朱门大院，显然是富贵人家聚居之地。
马车行驶了不过半刻钟，便在一栋气派的宅院前停下。
“岳将军，到了。”
周颂翻身下马，上前推开了朱红大门。
岳忠达下车一看，只见宅院门口蹲着两尊石狮子，威风凛凛，
门楣上悬挂着一块岳府牌匾，透着一股沉稳大气。
走进大门，迎面是一方青石铺就的庭院，
中间栽种着几株腊梅，枝头缀满花苞，暗香浮动。
穿过庭院便是正厅，两侧厢房整齐排列，回廊曲折连接着后宅，
整个府邸布局规整、干净整洁，显然是精心打理过的。