在苟秦君臣为“苟威之死”这一意外事件引发的诸多政治影响而殚精竭虑之时，在关中西南，秦国兵马已然正式进入武都，以一种强势而自信的姿态，参与到“二杨之争”中，为烈火烹油的陇南局势再添一把火。
故道，既因汇流的三条故道水而名，也因它是连接陇南与关中的重要通道，旧城古关，源远流长。
故道属于仇池国的边关了，由于距离关中尤其是陈仓地区极近，一直以来面临着较大的军事压力。
早期是杨初野心勃勃，窥伺关中，但近年来，来自苟秦的威胁越来越重，杨氐在故道也基本以防御为主了。
但或是鉴于国力不足，或是对远离仇池核心统治区域的穷关僻地并不重视，不论兵力还是城防，一直以来都十分孱弱。
去岁，老旧的故道城关，难得见识了一次仇池氐军兵威，但随着杨氏连续内乱，势力大幅收缩内耗，这座交通要道，又恢复了以往孤独宁静的模样。
直到三日前，随着秦陈仓镇将贾豹的一次突袭，这座坐落在秦岭山麓间的小城头，正式变幻了秦旗。
当初杨国奉命自故道撤军时，在故道只留下了一千兵卒驻守，再多粮辎供给不足，而杨氐大概也从未想过，要在故道这样一个“边鄙”之地，力抗来自关中的威胁。
不过，就这千人戍卒，也深受仇池内乱的影响，跑了大半。尤其是在杨国被杨俊赶出下辩，退防仇池山后，很多杨国的部属，既担心后方的家人，又怕杨俊报复，果断弃关而走，逃回家中。
后杨俊果然派人来接收并清算，一番折腾后，使得故道关城更加破落，只剩不到五百军。而这些仇池戍卒，俨然是士气不足，人心不齐。
这些情况，都被死盯着仇池局势的贾豹看在眼里，仇池内部的纷争与形势，他或许没有那么敏感熟悉，但对近在咫尺的故道，他可是门清，并且早早便里为夺取故道，制定了相应的军事计划。
而随着南征命令的正式下达，军令一至，贾豹立刻行动起来。一方面，征召命令下达至陈仓周遭屯营、戍所（堡），几乎将他这几年在陈仓建立的屯防军事力量都动员起来。
另一方面，贾豹又从陈仓关城之内，精选了两百锐卒，由他亲自率领，渡过渭水，沿早已探明的山道，直趋故道关城。
贾豹在陈仓屯兵养民数年，就像一把不断磨砺的宝剑，而今已然是锋芒毕露。
去年陈仓鏖兵，只是小试牛刀，雍城擒拿乔氏更不足为道，唯有这对仇池的灭国之战，才是展示武功才干的大好机会。
对于一个屯戍将领来说，这样的机会实在难得，一旦遇到了，就当紧紧抓住！
诚然，就在去岁冬，苟杨双方才在陈仓、故道一线鏖兵对峙一场，但不管从意识、士气还是军备上，故道的氐军守兵，都没有面对秦国来袭的准备。
对贾豹的突袭，可以说毫无反抗能力，在十几名秦国戍卒，冒险攀上故道关城之后，便直接崩溃，很多氐卒都干脆利落地弃械投降。
整个过程，真就如饮水一般容易，让始终心怀一份谨慎的贾豹大加感慨。故道守备之松懈、士气之衰落、意志之薄弱，用两百精卒都显保守了，五十人足矣！
夏四月初十，故道谷道间，一队队秦中军兵马逶迤而行，接续不断，绵延十数里，战马的响鼻与飞鸟的鸣叫在这山岭之间交织徘徊着。
经过数日进兵，由征南将军、陇南都督薛强亲率的六千精骑，终于抵至故道，沿途自是顺利，只是连续的进军，不论兵马，都十分疲惫。
所幸，到故道之后，将士们可以得到一定休整了，占据了这条通道，也能让秦军少几分破关的压力。
关前，面对贾豹与部下的迎接，薛强自是笑脸相向，赞道：“贾将军有胆有识，率兵突袭，一举克城，拿下仇池门户，为我大军打通进军陇南之孔道，是为头功啊！”
“都督谬赞，末将不敢居功！”贾豹对薛强并不了解，虽然见其笑容满面，但心中谨慎，谦虚地表示道。
而薛强笑容一敛，又提出一个顾虑：“只是，贾将军这一行动，虽起奇效，使我大军不费吹灰之力顺利过关，然你提前数日动手，一旦消息走漏，让杨俊有了准备，将增加我们攻取下辩的阻碍啊！
出其不意，往往只能用一次，袭关与袭国孰重？其利孰大？”
薛强这番话，隐隐有些责备的意思，贾豹闻之神情微凝，但稍一思索，不慌不忙地道来：“回都督，末将袭取故道之后，尽俘其众，又遣人封锁道路，扼制交通，此地偏僻，人烟不兴，消息走漏可能不大。
末将这几日间，也遣人秘密向西，往河池、下辩方向打探，就目前所得，仇池国内尚无反应，杨俊仍旧兵困仇池山，与杨国相持不下！”
说到这儿，贾豹换了口气，向薛强拱手正色道：“而况，即便消息走漏，以杨氏之混乱，如何抵挡我秦军锋锐？
故道既下，仇池门户已开，都督可从容向下辩进军，不论氐众如何应对，皆可因敌制策。
另，末将以为，欲平仇池，其要害在于击溃、消灭杨氐兵众，使其无力抗拒，至于城池关隘，属于次要目标......”
听贾豹一番解释，薛强再度露出了笑容，赞道：“早听闻陈仓镇将能识不凡，今日一见，名不虚传，难怪大王看重于你！”
提到秦王，贾豹神色顿时变得严肃，郑重地向东北方向一拜，以示对秦王之感激与尊重。
薛强则收回目光，抬首望向故道那破旧的关城，年久失修的模样，不免让人感慨。
此地位置虽然尴尬，但毕竟是仇池门户，就如此光景，杨氐之衰落，也就不足为奇了。过去能够起起落落数十年，不绝国祚，大抵只是周边势力太烂，抑或不重视罢了......
而今秦军既至，情况自然大不一样了。
“营宿安排如何？”扫了眼故道地势，薛强问道。
贾豹拱手：“禀都督，故道关内狭小，不便屯重兵。关前、关后皆有氐军此前所建营垒，这段时间，末将已率麾下军民，将关后营地整理收拾，囤有粮草，备有饮水、柴火，可供中军将士歇息！”