燕元玺二年（353年），秋八月初五。
在经过一阵紧锣密鼓的军事筹备后，燕国正式向并州动手。慕容恪挂帅，被任命为并州牧、征西大将军、都督雍、秦、司、并、朔方诸军事。
看起来，慕容儁的胃口很大，就仿佛并州只是一个小小的开胃菜，整个关西加上拓跋、铁弗横行的朔方才是其目标。
称帝之后，慕容儁的骄狂之心，却是不断抬头了。
而针对并州的攻略，燕国并没有掉以轻心，拓跋鲜卑那数万铁骑，威慑力还是不小的。
为此，燕国这边调集了冀州及中原地区七万余步骑，当初随慕容恪南征的燕军精锐，大半在此次西征序列之中。
慕容恪西征，对冀州以及中原地区的戍防，慕容儁则趁机进行相应调整。
皇叔慕容评接替慕容恪，镇守邺城，被拜镇南大将军、都督冀青兖徐荆豫江扬梁益十州诸军事；
此前率军打下半个兖州的抚军将军慕容军，则晋位征南都督，督豫兖二州及缘淮军事，然而事实上，只是坐镇碻磝，以弹压河南郡县；
还有一个宗室重臣护军将军慕容强，任南冀州刺史、督青徐二州军事，坐镇高唐，防备青州段龛......
至于最先提出西征，并请命统兵的慕容霸，则继续被慕容儁弃用、压制。这样持续的猜忌与打压，换作任何一个年轻人，都可能垮了，任何志气都被磨灭了。
然而，这是慕容霸，惊才绝艳，而又坚韧不拔，失望固然有之，但也能如常处之了。
只可惜，他越是表现得异于常人，就越证明当年先王有意立其为嗣君的考虑越正确，来自慕容儁的猜忌也就越厉害......
回到燕国的军事布置，慕容儁这一番调整，看起来可谓气势磅礴，一副要并吞九州的模样，然而在进攻性拉满的表象之下，实则是一种防御态势。
毕竟，抽调了那么多精兵西征，对燕国内部的戍防，必然带来新的压力，尤其是那些纳入燕国统治不久的郡县，更需严加巩固与弹压。
而这也能从侧面反映出，燕国拿下并州的决心，那是将所有精力都放在西征事宜上了。
当燕国军事调度的消息，通过关东别部的情报网传至秦王苟政案头后，苟政的心情格外复杂，就此掐灭盘桓心中最后一丝在此时争夺并州的念头。
甚至于，看燕国这架势，他很怀疑，拓跋鲜卑能够挡住燕军，或者说能支撑多久。
别看拓跋什翼犍也算一代枭雄，对拓跋诸部进行封建化改革，建立代国，更堪称英主，但要论打仗，十个拓跋什翼犍绑一块儿，恐怕也不是慕容恪的对手。
从奉诏组织西征开始，慕容恪便通盘考虑着并州战略，待其领军自邺城出发之时，已有了一个比较清晰的攻略计划，其第一个目标，却是上党。
原因也不复杂，上党最近，自邺城发兵西进，走太行山道可直趋潞县，取上党之后，北上争夺太原，便是进可攻、退可守，可以占据主动；
其次便是上党那重要的地理形势，决定战国走向的长平之战由此引发，连张平都做着藉此反攻晋阳、收复并州的美梦，慕容恪又岂能忽视其战略价值；
最后便是，此时的上党郡，易于攻取，其险恶的地利，因并州内乱而遭到严重削弱。强关险要，那也得看谁把守，就张平的残兵败将，连士气都无法解决，更别提抵挡燕国大军了。
燕国出手，直接遣大军参与到并州争夺之中来，自然使并州形势更为复杂，整个北方甚至整个天下关注的目光，都不由聚焦于此。
当燕军前锋还在太行山道间辛苦跋涉之时，正在潞县的张平，是惊怒万分。
此时的张平，感受到前所未有的憋屈与惶恐，怎么谁要来欺负他？这世道变化怎生如此之快，一个月前，他还是一方诸侯，如今沦为丧家之犬，还要被雨淋......
而在燕军采取行动之时，并州的局势又发生着剧烈变化。
首先秦军这边，当长安的军政大令飞马传来，宁武将军苏国，没有丝毫犹豫，只用了一日时间，便集中起三千平阳屯戍军队，而后沿汾水疾驰北上，直趋永安。
平阳秦军行动之快，显然是早有准备的，这得益于苏国的先见之明，早在并州大乱消息难传之后，他便秘密做着军事动员准备，他坚信有仗要打。
苏国的动作迅疾而猛烈，至于过程更是顺利无比，守备永安的并州军并不多，也就千余人，他们对并州的作用，也更多体现在卡道收税以及防御示警。
当苏国所部秦军兵临城下，永安的守将正对着两个并州刺史发来的檄文左右摇摆，不知站谁（肯定是倾向张平的），更不知何去何从。
秦军的到来，倒帮守将解决了一个难题，既然左右为难，那干脆投降秦军算了。于是，不费一兵一卒，苏国便成功收取永安，得上千降卒，以及屯于城内的一批粮辎。
其后，苏国马不停蹄，率领精兵，在永安降将的带路配合下，火速北上，一头扎进雀鼠道。不过三日时间，汾水隘，高壁岭这两处明确写在长安军令中的两处要隘，都被秦军攻克。
准确地讲，应该叫收取，毕竟两座隘口的并州军卒，也在永安守将的统率之下，只费了些口舌，便跟着投降秦军。
整个过程，于苏国而言，更像是一场武装旅行。比起敌人，雀鼠谷道的险要，才是最大的挑战，秦军为数不多的十几个伤亡，便是途中因为各种意外造成。
至此，长安君臣制定的目标之一——雀鼠谷控扼计划，甚至可以宣布完成了，当然这只是基础达标。
别说长安方面对此是何评价，首先苏国自己就不满意。虽然不战而屈人之兵，结果很好，但他领军北上，可不只为了这样一场武装拉练的。
而在夺取雀鼠谷道要隘之后，他也可更加放心北上，扩大战果。同时，也是为招揽并州难民，打通最后一个通道。
于是，经过一日的休整调度，苏国留兵驻守，其后再度提兵北进，目标直指介休。