永和七年秋九月，在弘农地区局势趋于稳定，大量俘众、流民开始缓慢而有计划地向关中迁置时，苟政也自浢津北渡，巡视河东。
作为苟氏集团真正的起家之地，长期以来，苟政都只是将其作为提升实力、进取关中的一个跳板，功利性极强，利用大于发展。
苻健为了西征，对中原兖豫涸泽而渔、穷兵黩武，而苟政为了实现关中战略的蓝图，对河东士民也没少压榨，只是在程度轻重上有所区别罢了。
而回过头来，再去看既往三年间发生在河东的人事物语、风云变幻，却也难免涌现出一种特殊的情绪。苟公对这片土地及其士民百姓，实则拥有着朴实的感情以及深沉的眷恋......
重新踏上河东土地之后，第一站自是蒲坂，作为河东战场上战斗最激烈的地方，哪怕经过一个多月的收拾与清理，从蒲坂城到渡口，依旧残留着大量战争的痕迹，疮痍与破败，几乎随处可见，在蒲坂城郊外，弱仔细搜索大概率仍能碰见一些收容遗漏的氐众尸体。
不过，当初兵荒马乱的景象，已经不复存在，取而代之的，是迅速肃立的秩序。不管是苟范还是陈晃，都是苟氏集团中有安政致治能力的文武，在他们的调度下，蒲坂之战的俘虏们，大部分也已西渡大河，至冯翊郡内就粮，等待下一步的分流安置。
最引人注意的变化，大抵就是蒲坂渡口了，在战争结束之后，几乎以最快的速度恢复其转运及贸易功能。除了苟军的粮辎转运以及军民、俘虏转移之外，还有为数不少的关西商贾，齐聚于这个秦晋要冲。
战争极大地压制了关中的贸易，局势稍一稳定，那些被抑制的需求立刻便爆发出来了。来自关中的商贾们，带来了大量有价值的商品，尤其是粮食、布匹等，而从事最多的，大抵是为苟军将士服务。
不管如何，作为胜利者，军队手中掌握的资源，都是相当可观的。当然，除了物物交换，以及一些“生理需求”上的服务，最吸引关西行商的，大抵是蒲坂盐市的迅速重开。
山西地区大小盐池并不算少，但到目前为止，在整个山西地区，能够长期且稳定供应食盐，且品质相对良好的，只有解池。
而从八月初开始，随着解池的重新垦畦梁浇晒，新产出的食盐又开始源源不断向关中输送了，蒲坂渡便是最重要的转运枢纽。
解盐明明是咸的、苦的，但苟政视察蒲坂榷场，看着那些进进出出受到关西行商追捧的食盐贸易景象，却倍觉甘甜。
到了蒲坂，抚慰将士，乃应有之义，尤其是死守蒲坂的苟旦部。这一仗他们打得艰苦卓绝，牺牲很大，战前七千卒，到战后还能正常行动的，也只剩下不足两千了。
事实上，哪怕蒲坂城失守，对苟军而言，都不算是什么致命的问题，他们还有大河防线可以仰仗。死守蒲坂最大的价值，就是让氐军始终无法全力冲击苟军的河防，让苟军的防御始终留有余力。
同时，若无蒲坂城一场攻防血战，河东氐军的兵力、士气、粮辎，绝不会消耗得那般严重。可以说，苟旦等人在蒲坂的坚守，为苟军后续击破氐军创造了极其有利的条件。
作为蒲坂坚守的功臣，以苟旦、赵思为首的守军将校，得到了苟政的亲自接见，亲切问候。为此，苟政还特地在蒲坂城外的校场中，举行了一场简单的阅兵仪式，盛赞蒲坂将士之英勇无畏，肯定其功勋战绩，当然还有土地、财货以及包括女人在内的犒赏许诺......
苟政对苟旦向来是不太欢喜的，有其桀骜不驯，也有他屡次挟大兄苟胜之恩冒犯自己的原因。不过，还是那个理由，在这种关键时刻，在需要卖命搏杀的时候，他豁出命去了，那不论在苟氏家族还是在关中集团，都会有其一席之地。
前提是，别像已经被正法的苟起那般，肆无忌惮，全无法纪纲常。在蒲坂，苟旦第一次得到了苟政的夸奖与认可，胜利的光环下，这主臣二人也第一次相处这般融洽。
至于赵思，这个当初与李俭一起从南阳千里投奔的义军旧将，他不像李俭那样幸运，与苟政之间有一定基础的交情。
同时，当年在雍城时与丁良之间的“鞭笞”恩怨，也是他心中隐忧。因此，自投入苟政麾下以来，赵思小心而持重，努力而奋进。
借着“义军旧将”的资历，赵思还是获得了不少机会的，从郿县大战，到关中剿匪，从镇守河津，再到死守蒲坂，赵思始终兢兢业业。
而经过蒲坂攻防这样的血战之后，他才算真正融入到苟氏集团中来，这是血与火的考验，再没有比这更具说服力的了。
像赵思这样的将佐、臣僚，放眼苟氏集团与关中，实则还有很多。而无疑的是，每一个经受住考验，并活下来的将臣，都将在今后获得足够的好处与回报，赵思只是其中的代表人物之一。
结束对蒲坂视察后，苟政的下一站，直接选择了往盐池一行。作为苟氏治下，除粮、绢之外，最有力的硬通货，对其生产发展，苟政始终密切关注着。
进入秋高时节，随着日照时间减少，气温逐渐下降，盐池的采捞与浇晒也已经进入季节的尾期了，因此，苟政抵达盐池时，只有少数盐民、盐工仍在盐池、盐田里采捞，争取着最后一批解盐的生产。
千年以降，解池的制盐，都以集工采捞为主，食盐都是盐池内天然形成的结晶，对盐的制成过程，人为干预很少。这种办法，一直延续至今，依旧是解盐生产的主要方法。
不过，这种办法效率低，产量也低，等苟政入主河东，接收盐池后，感其效率低下，于是提出了“垦畦浇晒法”，命人在盐池周边，垦地为畦，沃水浇晒，人为干预、加速食盐的形成。
由于时间与经验的不足，这套办法还没完全推广开，不过在去年的尝试之中，其效率与产量比起原始的下池采捞，有着明显的提升。
河东战事结束后，苟材带人重返盐池，投入生产，便开始正式大规模地垦畦浇晒制盐。因此，苟政抵达盐池后，第一件事，便是前往察看盐田情况。
解池是一片巨大的湖泊，有如一颗湛蓝的明珠，放眼望去，看着那些沿卤滩展开畦田，虽不规整，但在阳光映射下，散发着一股异样的美，这些都是财富之源......
“已经开垦出多少盐田？”苟政扭头，面带笑意地问盐官苟材道。
苟材身材普通，一张脸被晒得黝黑，显是长期处在一线的职吏。虽然与苟氏兄弟没有血缘关系，但就冲其姓苟，便足够得到信任与重用。
见苟政心情不错，苟材也颇为振奋，恭敬地应道：“禀主公，到目前为止，属下已命人开辟出六百多方盐田，其中投入浇晒制盐的，有四百余处。眼下秋日渐凉，新垦土畦，需到明年方可投入使用。”
“食盐制成，同样需要看天时啊！”闻言，苟政颔首，望着零星散布于盐池周边的盐工们，微微感慨道：“这每处盐田，可制多少成盐？”
苟材道：“每方盐田，大小不一，产量也不同，不过，就此前所计，最小的一块盐田，每一轮取卤、浇晒，都可得成盐三百余斤。”
“每一轮制盐过程，需要多少时日？”苟政问道。