盛夏时节，被包围在群山之中东垣县，又开进的一支军队，沾染了不少尘埃与血污的“苟”、“苏”旗帜，则诉说着他们的身份——自轵关西撤的苟军苏国部。
此时的东垣县城，基本就是一座空城，除了一队精卒留下，看守着仅剩的不足千斛的军粮，其余士民，尽皆流亡，至于山野民间的东垣民众们，也早就在官府的宣告之下，纷纷背井，离乡避难。
在这方面，同样饱经兵灾洗礼的东垣百姓（其中有好几千后续自关东地区迁徙来的流民），也在血与火中，锻炼出了熟练的求生避难技能，准备充足，步履从容。
炎热包裹着东垣城，西来的将士，无不满头大汗、浑身狼狈，入城后的第一件事，便是休整、补水，乃至沐浴。气氛略显沉闷，一路自轵关翻山而来，虽然属于主动后撤，但轵关的血战、氐军的追击以及西行的困顿，都极大消磨着这支苟军的意志。
而作为这支军队的主将，肩负两千余将士的性命与安危，苏国却无法松懈下来，甚至连喘口气、休息的时间都不给自己留。
入城的第一时间，便是召集留守的心腹军部属，察问消息：“可有最新河东消息传来，战况如何？”
而结果，则颇令人失望，东垣留守的部下在这两日时间，只探得一则消息，那便是厄口被一股数量不明的并州军占据了，更多情况却是无能为力了。
厄口，处在轵关陉尾端，是这条太行战略通道的出口，厄口为并州军占据，则意味着苏国与河东方面的交通被扼断，也意味着，他彻底成为一支孤军了。
并且，形势已极其危险，前方的退路为并州军所阻，而后方的氐军则不依不饶，正在迅速追近......
得知此消息，便是一向坚韧刚毅如苏国，也不由骇然。对于才在轵关经历了一场血战、苦战，然后辛苦摆脱氐军追击的苟军来说，这样境地有些过分艰难了。
当然，于苏国而言，也还未到绝望的地步，自羯赵崩乱以来，他经历的痛苦与磨砺也不算少了，眼下形势虽然危急，但只要手中还有刀，还有闪转腾挪的余地，那便定要挣扎一二。
城楼下，保持着镇定，苏国沉着对几名心腹部属道：“立刻派斥候，沿轵关陉往西打探厄口并州军状况，兵力如何、将领是谁、寨防设置如何，尽快给本将探来！”
“另外，这则消息，暂时向下封锁，谁敢泄露，立斩！”苏国厉色道，看了看几名将佐，语气一缓，轻声道：“弟兄们都辛苦，先让他们好生歇息一段时间吧......”
随着苻氐这边手段齐出，河东危机爆发，苟武也进行相应的战略调整，也导致坚守轵关的苏国部，成为了河东苟军诸部中处境最危险的一支。
比起一年前那场轵关防御，这一仗，苏国打得很好，麾下士众也很坚韧，待苟武的信使通知他弃关西撤时，他已在轵关整整挡了苻雄军五十余日。
四月十五日，当苻雄率领北路氐军三万余众抵达轵关时，面对的是全副武装，做好充分防御准备的守军。
作为河东的东门锁钥，轵关本就具备特殊的军事地位，而长期以来，作为苟军吸引、接纳河北徙众、流民的门户，也是苟政窥探河北局势的一个窗口，自然格外重视。
而比起一年前的孱弱，此次轵关苟军守备的实力，可谓发生了质的提升。关城经过加高加厚，粮草、军械大量屯集，并有三千由精锐老卒为核心组建的守军，并保持着相当频繁的军事训练。
至于主将苏国，那是苟政在河东收服的最出色的本土大将，也向来意志坚定，能打胜仗。他对轵关的军事地理情况，也相当熟悉，去年与苻菁一番鏖战，也积累了足够深刻的山关防御经验......
可以说，苻雄面对的轵关，是一道软实兼具的强关要塞，几乎无法逾越的天堑。而唯一的破绽，或许只是碍于苟军战略、河东实力不足，导致的轵关守军兵力薄弱。
与之相比，由苻雄所率氐军，比起去岁苻健西征，素质可就不只弱了一筹。虽然苻雄的部下，也有一支由于苻氐精锐老卒组成的部队，但人数并不算多，只有五千余人。
剩下的两万多人，只有大约一万人，由苻氐集团的豪强部众、降兵及俘虏组成，稍具战力。再剩下的，则是苻氐自关东流民众中挑选的青壮，虽然发放了武器，但由于营养、训练、甲胄都跟不上，士气与战斗能力实则都是相当有限的，当然这些人基本只是被当作炮灰来消耗的......
在面临氏族前途存亡的事情上，苻健狠，苻雄硬，而防守轵关的苏国也一点都不软。
初夏，在经过数日的攻城准备与试探后，苻雄没有任何迟疑，直接下令发起对轵关的强攻，展开的则是持续一个多月的血战攻防。
以众凌寡，是综合敌我双方军情之后，苻雄制定的破关计划，而受他驱使的氐军部众，也基本照其意志执行。并且，从一开始，苻雄就把氐军精锐，作为督战队使用，除了所率三万军，还派人，在河内、汲郡二境内，搜罗器械、工具、壮丁......
所获之人物力，全数堆在轵关关城下，他们作用就一点：消耗。消耗守军武器，对耗苟军兵力，消磨敌军意志与士气，直到破关为止。
面对拼命的氐众，苏国没有任何畏惧，凭借着精锐的士卒，充足的物资，以及坚实的关城，又亲自于关头指挥调度，在氐军疯狂的冲击下，他强硬地抵挡了氐军半个多月，而从场面上丝毫不落下风。
不过，当苻雄就瞅准你兵力不足这一条打，不惜伤亡地和你拼消耗时，所谓的场面，实则意义并没有那么大。这也是苻雄“雄才”之显示，对他来说，不管我这边伤亡有多重，只要你的兵力、器械同样在损耗，那么他的目的就达到了。
于是，半个月之后，苏国就没法从容应对了，士卒在损伤，弓弩、木石等有效制约敌军冲关的器械消耗严重，他不得不穷思竭力、想方设法以御氐军。
但在兵力不足的情况下，苻雄的消耗战术，也几乎是无解的，若不是后来苟武给他加派了一千五百卒，又从东垣县动员了两千民夫充实城防，苏国能力再强，也不可能挡住苻雄那么久。
等到进入六月份的时候，轵关城下，已是尸山血海，臭气熏天。这一场血腥的攻防下来，城内的苟军兵众伤亡近五千，已到无以为继的地步。
而氐众在关下则直接倒下了两万余人，其中，绝大部分都是炮灰，其中有至少两千人，是死在氐军督战队刀箭之下的。
尤其是从汲郡、河内二郡临时强征的民夫，更毫无怜悯，不计代价，被逼至关下，很多人的价值，只是消耗来自关上的几枚箭矢，而战后，河内二郡是最后一丝元气都被抽干了。