此刻邵勖提到封国之事，王府属吏们纷纷凑了过来，议论个不停。
邵勖则把地图交给他们，说道：“在敦煌休整五日，五日后领取食水，北上玉门关，前往高昌。”
众人听了纷纷点头，同时也有些蛋疼。
不出门不知道，走一圈就知道这有多难了，与东征慕容鲜卑是两个极端。
那边要跨越数百里辽泽，全是泥淖沼泽，这边要横穿数百里沙漠，全是烈日黄沙，都让人望而生畏。
说实话，易地而处，他们都不想派兵征伐了。
西边以玉门关为边界，东边以新修的临渝关为界，难道不好吗？
这种事，也就今上一力坚持，不然真的得不偿失。
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就在邵勖等人看地图的时候，拓跋思恭已带着右骁骑卫四百骑出玉门关了。
他们跟在玉门营的向导身后，一日行军六十余里，傍晚时分宿于一个烽燧外。
烽燧内有五十名玉门营士卒，旁边有一个湖泊，周围数里内长满了水草，并有一小片柳树林，看着比较舒服。
湖水微咸，戍卒们说最好不要饮用，可以去水窖及井里打水。
拓跋思恭尝了一口井水，也他妈挺苦的！
站在烽燧顶上，就可以看到北方一望无际的沙漠了。
沙漠深处，似乎还有络绎不绝的驼队在前进，真的辛苦，更是危险。
他转过身来看向南方，此地已在敦煌以北二百里出头了，左骁骑卫数百骑引起了漫天烟尘，正赶来烽燧。
他们身后，同样有车马及骆驼，直延伸到南方的天际边。
敦煌到伊吾七百里道途上，这时候不知道有多少军士、役徒、车马、骆驼在行进。
茫茫黄沙，似乎永无止境。
炎炎烈日，几乎要把人烤焦——这并非夸大，一路上拓跋思恭已经见到不少浑身黑乎乎的尸体躺在沙地里了。
天色渐渐暗了下来，不知道谁吹起了竹笛，那声音凄凉得直让人落泪。
拓跋思恭暗暗给自己鼓劲。
他好不容易才争取到出征的机会，他还只是个小小的副部曲将，他还要建功立业。
一番心理建设后，自觉感受好了许多，便下了烽燧，准备吃些食水了。
六月二十四日，左右骁骑卫八百骑离开了烽燧，在向导的引领下，踏入了茫茫沙漠之中。
数百里黄沙漫天，即便带足了食水，个中滋味依然难以言喻。
仅仅第一天，拓跋思恭就看到了不少横七竖八倒卧于地的干尸。
他们不知道是谁的丈夫、父亲和儿子，反正永远回不去了，永眠在了出征途中，与黄沙作伴。
第二天遇到的情景与之类似，损坏的车辆更是随处可见。
他们在向导的指引下，来到了一条几乎不能称之为河流的小溪畔，众人像饿狼一般，三步并作两步，直接冲了过去，也不管干净不干净了大口饮起了水，然后又小心翼翼地把牛皮水囊灌满。
河对岸停着一支规模不小的车队。
借着夕阳的微光，拓跋思恭发现役徒们麻木地看着他们，脸色没有半分变化，似乎已在沙漠中耗尽了体力和精气神，与行尸走肉也没有太大差别了。
他本以为自己会叹口气，但他惊讶地发现自己居然没有，脸竟然变得和那些役徒们一样麻木……
第三天依然是茫茫沙漠，且没有遇到河流或湿地，他们在沙丘下度过了难熬的一夜。
这一天损失了不少马匹，人也倒了十来个，可能天太热了吧。
第四天依然是不见边际的黄沙，景色单调得让人绝望。
路上遇到了两位把自己紧紧裹起来的信使，拓跋思恭把宝贵的饮水给了一些他们。
信使千恩万谢之后，嘱咐他们一定要小心，十天前刮了场大风沙，一支运粮队迷路失踪了。
拓跋思恭浑身毛骨悚然。
草原上也有沙漠但比起西域的沙漠，似乎“温柔”多了。
第五天他们找到了一个小湖泊，终于可以喘口气了。
向导告诉他们，差不多再有三天时间就能走出这个沙漠了。
拓跋思恭松了口气。
一贯风驰电掣的左右骁骑卫，来到了茫茫大漠之中也快不起来。他无法想象，如果有敌人躲在沙漠中某个小绿洲内，然后疾驰而至，大举突袭，他们该怎么办？
不熟悉地理，这仗真的没法打。
七月初一，果如向导所说，他们远远看到了伊吾故县的城墙，周围的景色也慢慢好看了起来，多了不少绿意。
拓跋思恭差点喜极而泣。
(本章完)