他一巴掌拍在桌面上，震的餐盘刀叉齐倒。
“你以为这是写骑士小说吗？你王者归来吗？”
“你以为，为什么骠骑兵们会和你载歌载舞？为什么大家都会来吃那一口熊掌？我们饿死都不向吸血鬼投降，会馋你一口熊掌？”
“我们是马匪，我们杀人如麻，可我们唯独不愿伤害你，更要拿出最好的东西招待你！”
“原因只有一个，因为你是彼得罗夫殿下的儿子。”
到最后，库图尤夫几乎是咬着牙在说话，他皮包骨的脸上，眼睛睁得牢大。
“你知道我最痛恨什么吗？我最痛恨的，你是一位真正王者的儿子，却未曾沾染半分王者风范！”
仿佛是为了验证库图尤夫的话，阿列克谢下意识去看那些刚刚还在哥哥弟弟的剽骑兵们。
迎着阿列克谢的目光，他们都低下了头。
意识到了什么，阿列克谢耳朵上的红晕，一路烧到了脸颊。
库图尤夫此刻已经站不稳了，旁边的骠骑兵害怕他跌倒，立刻将拐杖递了过去。
可老人接过拐杖，只是将其对准了阿列克谢，仿佛那是一把利剑：
“如果是你的父亲，他才不会理什么孤身前来的要求呢。
他只会问清我们的所在，然后带着全部的军队赶来。
他会把马刀丢到我面前，说，拿起来，我带你们去获得胜利，或者你们就死！
这才是王者，他让我们笃信胜利，他让我们不再绝望，不再恐惧！
我虽然年纪大了，可还是挥得动马刀，熊旗在前，身上再添几处伤疤又如何？
熊堡人多少次亡国灭种，又多少次兴复？
如果君主就靠着金银财宝美女佳肴来诱惑人，来买忠诚，你给的起的，敌人就能给更多！
你要给的，是敌人永远给不起的——希望！”
老人咆哮的怒吼声，还在篝火中回荡，火尖上飘动着一簇簇火星。
不知道该说什么，阿列克谢满面通红地低下了头。
老人望着他，嘴唇翕动了一下，最后还是将刺向他的拐杖顿在地面。
从旁边的骠骑兵手中接过大氅穿上，他转过身，便向草棚子另一头的帐篷走去。
走到了一半，他忽然回头：“你觉得光靠这些就能收服我们吗？”
“你不配！”
…………
阿列克谢不知道自己是怎么走出死亡骠骑兵们的营地的，等到抬头时，入眼已经是夕阳西下的旷野。
红光染红了草原，牛羊慢悠悠地行走。
“殿下，这群死亡骠骑兵野性难驯……”
“不，是我错了。”阿列克谢叹息一声。
还是太天真了，正如老人所说，他其实只是在模仿所谓“王者”的行为，一副孤胆英雄的样子。
可在老人看来，此举何其幼稚！
一军主将，跑到敌我难分的马匪寨中，与人谈判招揽。
要是这些马匪真的是野马匪呢？割了你的脑袋换钱去，你让你手下的人们怎么办？
责任呢？
来就来了，结果用的还是金银财宝爵位厚禄收买人心，更是下乘。
都知道这伙死亡骠骑兵的营地在什么地方了，位置就那么大，营地很难找吗？
直接全军压上去，臣服就亲如兄弟，不臣服就直接杀光，以免助力敌人或给即将到来的战斗平添意外因素。
还谈判，娘娘们们的！
“我看到圣孙冕下，给士兵们发了高薪，以为这便是忠诚的诀窍。”
但其实，并不是。
高薪当然重要，可它独木难支。
训练、装备、军官、战术……而其中尤其重要的一环就是士气。
以上一切都好于敌人，却因为士气太低败于更弱敌人的例子，史书上有太多。
更不要提更高薪水，却被更低薪水士兵打败的例子，最典型的就是敕令骑士与救世军。
薪水只能解决“为何不战”的问题，却无法解决“为何而战”的问题。
士气问题，甚至还和训练和战术等问题相连接，这是当初阿列克谢在圣丹吉学校最忽视的一门科目。
政治科。
回去以后，得重新翻一翻政治科的笔记了。
阿列克谢暗暗在心中下定了决心。
“殿下，至少今天我们最大的收获，就是他们一时半会也不会投靠吸血鬼。”格洛耶夫小心翼翼地问道。
“不，今天最大的收获便是好好上了一课。”阿列克谢忽然朝着草原大吼一声，吓出好几只兔子，才嘿嘿笑道，“是我太急躁了，走吧，我们回腌肉堡。”
“那哪些死亡骠骑兵……”
“没了乔瓦尼屠户，我们还得吃带毛的猪？”阿列克谢一摊手，“先收缩防线，咱们自己训练一批骠骑兵。”
众人见阿列克谢状态恢复，自然是松了一口气，便是继续向前。
只不过走了没多久，便听到后方一阵急促的马蹄声。
一转头，却是最开始引路的光头骠骑兵，他看了眼阿列克谢，才对着格洛耶夫开口道：“他是彼得罗夫大公的孩子，我们不愿意见到大公的血脉断绝，所以我给你们通报一个我们侦查到的消息。”
“您请说。”得知有重要消息，阿列克谢挺直了腰板。
“拉库尼奥调动了大股部队，正在对你们进行合围……”
“不可能。”没等阿列克谢说话，格洛耶夫先是惊叫起来，“为什么我们一点消息都没有？”
“等你们有消息了，他们就已经完成合围了。”那光头骠骑兵一拉缰绳，“他们是白天坐船行军的。”
“这么大规模的调动，不可能一点风声都不漏吧？”
“他们是同时进军的。”
“同时进军？那更不可能了，吸血鬼的军队哪儿有这个水平？”
光头骠骑兵白了他一眼：“你还以为现在的王庭军队和以前一样呢？”
“等等。”格洛耶夫一把抓住光头骠骑兵的胡子，“你们都不做什么吗？”
“保住我们彼得罗夫大公的血脉，我们还能做什么？”那光头骠骑兵看了一眼似乎还在发愣的阿列克谢，“三万吸血鬼主力军队，包含血骑士，而你们只有三千步兵。
周围都是旷野，没有千河谷那样的山地，没有碎石原那边的坚固堡垒，就算我们出手又能做什么呢？”
扬了扬马鞭，那骠骑兵迅速冲了出去，好像怕被格洛耶夫再次抓住一般。
(本章完)