这一次，他发了狠，再次并彻底实行了大陆封锁政策。
对于王庭和帝国的走私，本来他是睁一只眼，闭一只眼的。
毕竟他还要靠着王庭的廉价粮食和贵金属来压制国内的传统贵族团体。
这一次为了全军覆没的三分之一的海军，他下定了决心，一定要给王庭一点颜色瞧瞧。
甚至为此给了圣联巨量优惠，以替代进口。
原本卡夏郡即将崩溃的农业，被查理的一剂强心针又给打了起来。
本来霍恩还想着趁机清除一下卡夏郡的老保势力呢，这下只能等以后了。
可这副姿态并没有让王庭服软，他们不仅在北诺恩继续进军，压得诸多大君当了附庸。
在海面上，更是屡屡叫嚣。
1458年3月，沉寂了两个月的海怪再次袭击法兰港口，摧毁了两艘停靠的军舰。
4月，海怪在近海袭击了法兰王室的珍宝船，导致数千金镑的宝物落入海中。
同月，海怪再次袭击了开拓地的法兰军港，但这一次没有成功，反而被发条炮打伤。
7月是海怪袭击最频繁的一个月，一共袭击了四个不同的港口，给法兰造成了近十万金镑的损失。
8月，王庭彻底不演了，开始在西兰群岛设置税卡收税。
忍无可忍之下，查理将开拓地的舰队召回，集结了大半的海军。
又联合莱亚的海军，雇佣了大量的商船，组建起帝国海军，浩浩荡荡朝着西兰群岛杀去。
不过王庭海军势弱，只有海怪这一点优势，一直在跟帝国舰队周旋。
从9月周旋到12月，王庭海军被抓住过几次，损失惨重，不过双方一直没有胜负。
查理则烧钱般维持着海军的出击。
随着年关将至，双方都是暂歇，没有多少消息了。
至于圣械廷这边，除了密切关注，就是给予帮助以外的一切支持。
圣联海军基本等于没有，怎么帮助？
只是这些变化，给霍恩带来了大量的多余事务，像以前那样摸鱼的日子是一去不返了。
各种法兰优惠政策或者乱七八糟的事情，纸片般飞来，堆满了教皇冕下的办公桌。
劳累了一上午的霍恩伸了个懒腰站起身，来到门旁的橱柜边。
他没有叫枢密僧侣，而是自己给自己倒了一杯卡布奇诺。
白瓷的咖啡杯端到嘴边，霍恩还没有来得及喝，便听到了一阵匆匆的步履声。
伴着步履声的，则是门外传来的“借过”“让一让”的告罪声。
不等那声音闯进门来，霍恩直接打开了办公室的门：“有什么新消息吗？”
正要敲门的佩蒂埃收回了手，一脸凝重地看着霍恩：“冕下，我们得到消息，法兰海军主力舰队在外海与王庭舰队打了一场大决战。”
“如何？”
“经过三天的大战，法兰人击杀了一头独角鲸海怪和一头海蛇海怪。”佩蒂埃吞咽了一下口水，“法兰方称之为大胜，但舰队却从西兰群岛撤回了本土。
按照西兰群岛那边的消息，王庭的海军已然进驻西兰群岛，发布安民告示了。”
整个办公室都安静了一下，沙沙的纸笔声都停了下来。
在这屏气凝神的气氛中，霍恩却是没有慌张或失态，他拿起咖啡喝了一口：“你觉得这意味着什么？”
“西兰群岛是《百年停战条例划分的帝国边界，与北诺恩等模糊地带不同……”佩蒂埃舔了舔嘴唇，“西兰群岛一旦被任何形势地控制或攻占，则视为王庭对帝国开战。”
霍恩点点头，转身就向办公室里走去。
来到窗户前，他望着玻璃上倒影的自己。
与结婚前相比，他多了些胡茬，神色也是沧桑了不少，更不要提那两个黑眼袋了。
相比于过去的青年人形态，尽管脸上没多大变化，可气质已经完全不同了。
就像圣联一样，看着和过去没什么区别，但本质已经有了完全的不同。
这场战争，在霍恩意料之内，却是没想到来的这么快。
想想上一次圣联打的仗，那还是在上一次，也就是1449年。
到如今，已然是1459年的1月上旬。
十年了，命运给了圣联十年的和平，到了该验证这十年结果的时候了。
“战争，又要来了。”
(本章完)