“糊涂！”陈寒突然打断，眼神一肃，“你们以为朝廷发代金券，就只是为了给农户换几把锄头？”
几个年轻人一愣。
陈寒将代金券拍在石桌上，指节敲了敲券面：“大明如今银钱流通太快，市面上的铜钱根本不够用。江南豪族囤积铜钱，百姓交易受阻，再这样下去，迟早要出乱子。代金券看似是张纸，实则是朝廷的信誉，是让银子活起来的法子！”
他顿了顿，见几人若有所思，又压低声音道：“况且，你们真当这券印得精美只是为了好看？工部调墨试版，用的是物理院新研制的颜料配方；纸张厚实，是为了让百姓觉得它值钱，愿意攥在手里流通；暗纹繁复，是为了防伪，更是为了让商贾不敢轻视——若随便拿张糙纸就能糊弄，那些奸商转眼就能仿出十车假券！”
朱允熥眼睛一亮：“所以先生是想……借着代金券的工本，逼着各地工坊提升技艺？”
“不止。”陈寒眯起眼，“你们想想，为了印这批券，应天纸坊新招了多少匠人？雕版师傅的月钱涨了几成？连带着墨坊、绢坊都跟着扩了规模。这些银子散出去，养活的可是实实在在的工匠！将来若再有什么新物件要推广，这些人就是现成的根基。”
朱高炽恍然大悟：“难怪松江徐家前日突然派人去工部打听雕版手艺……”
“呵，他们倒是机灵。”陈寒冷笑，”可惜晚了——物理院下一批券要用琉球海砂掺纸浆，他们就算偷了版也仿不出手感。”
夕阳的余晖洒在物理院的青砖地面上，将那些用炭笔写满算式的痕迹映得格外清晰。
朱允熥手里攥着抄了一半的《对数表，眉头却渐渐舒展。他抬头看向陈寒，眼底的困惑已被另一种光亮取代。
“先生，您的意思是……代金券的精细工艺，其实是在给天下工匠‘打样’？”他晃了晃手中代金券的样张，纸张边缘的暗纹在光下泛出细密的青金色。
陈寒接过样券，指尖在凹凸的纹路上摩挲。“殿下可记得松江徐家当初仿造织机齿轮，却连正反都装反的事？”
见朱允熥点头，他忽然将券面斜对着光线，原本平铺的“洪武通宝”四字竟浮出一层虹彩。
“这层釉色是物理院用海砂烧的，眼下全大明只有三个窑口能仿——可等工部将技法公开后，明年瓷器行的彩绘就能添十二种新色。”
他顿了顿，“朝廷总得先趟出一条路，百姓才知道脚该往哪儿踩。”
一旁的朱高炽突然拍案：“难怪您让巾帼工坊的女工在夜市摆织机！”
他掰着手指，“她们当场拆装纱锭，那些围观的小媳妇回头就敢自家调试纺车……”
话未说完，朱济熺已提着算盘挤过来，檀木珠子上还沾着女工们练习时留下的彩线头。
“先生，户部新账册用阿拉伯数字后，对不上账的胥吏少了三成——可若把《市容令也印成带图例的券册……”
“正是此理！”陈寒大笑，从袖中抖出一卷绢布。
展开后竟是幅《洪武革新纪事图，画中金陵城的排水沟、玻璃风灯等物皆标着尺寸数字，角落还注有“工程学院监制”的小印。
“王侍郎总嫌新政条文晦涩，若将每项法令都附上这样的工笔图解……”
忽然一阵银剪开合的脆响打断谈话。
朱幼薇不知何时站在了廊柱旁，手中剪刀正将一截错织的云锦绞成碎片。
“夫君漏说了一桩。”她扬起残留的锦缎，经纬间赫然是阿拉伯数字绣成的田亩算式，“女工们如今连给孩子缝肚兜都要缀几道算式——民智一开，可比你们发多少代金券都管用。”
暮色渐浓时，物理院的门槛已被前来抄录《对数表的匠人踏得发亮。
陈寒望着人群里包头巾的北疆遗孀、束玉带的勋贵子弟，忽然指向远处炊烟袅袅的工坊。
“瞧见那烟囱没有？巾帼工坊今日试验新式染缸，用的是代金券换来的靛蓝——若试成了，应天府明年就能多出三十家印染铺子。”
夜风卷着算纸飞过皇城角楼，朱标执灯而立，身后屏风贴满了代金券的改良稿。
一张被红笔圈出的草图上，“一次兑付”四字旁，新添了朱砂小楷：“亦可作匠艺范本流传”。
夕阳的余晖透过物理院的窗棂，洒在铺满算草纸的长案上。
朱允熥捏着那张写满奇异符号的对数表，忽然抬头：“姑父，您造这些新式织机、推行代金券，莫非是要给天下人搭台子？”
铜壶滴漏的声音忽然清晰起来。
陈寒正在调试的六锭纺车发出“咔”的轻响，梭子稳稳停在经线中央。他抹了把额头的汗珠，笑道：“殿下说对了一半——这台子早就在那儿，只不过有人把梯子藏起来了。”
朱高炽从账册堆里抽出张描金笺，上面用新式数字记着今日耗用的纱锭数。
他忽然指着窗外：“你们看！”众人循声望去，只见七八个工匠蹲在院墙根下，正用炭笔在青砖上临摹阿拉伯数字。
有个老师傅颤巍巍地捧着《巾帼工坊纱锭耗用表，每写一个数字就要对照半天。
“前日这些老师傅还说新算学是鬼画符。”朱幼薇捻着银剪剪断线头，她刚在样布上绣出“叁柒玖”几个数字，“今早却追着刘嬷嬷问进位口诀。”
院墙外忽然传来木轮碾过青石的声响……
(本章完)