塔拉辛这话可能是真的，但不妨碍憎恶异形的桑托没什么好气地出言讽刺。对此，塔拉辛似模似样地上下打量了这位信奉“血肉苦弱”的钢铁之手一连长一番，煞有介事地开口：“五十步别笑百步。敢问阁下，您在生的时候，浑身上下还‘原装’的生物质加起来够炒一盘菜吗？”
“你这该死的——”
“别的不说，我对人类的生理模式确实非常了解，也曾经完成过好几场堪称起死回生的大手术！”塔拉辛丝毫不去理会桑托的情绪——毕竟多管热熔顶在他头上是一回事，能不能真的开枪又是另一回事，“我曾经挽救过一位胸腔严重破损，几乎已经没有可用器官的战斗修女的生命，也可以在静滞力场的辅助之下将一个需要保持活性的珍贵头颅接驳到另一个健康的躯体上！”
“那你又是怀着什么意图，以怎样的手段完成这些事呢？”
“这些事重要吗？重要的是我能以自己手中的技术做到——”
“行了。”阿斯克勒庇俄斯打断了这场闹剧，“不要用这些无关的杂事来污染我的耳朵，我现在唯一关心的问题就只是：你的种族是怎样把精神保存下来并转录到现在的躯壳上的。”
塔拉辛高兴地转过头来——只要对方愿意与他继续交谈，那他就还有用语言达成目的的可能性：“当然，当然，您需要知道什么？我一定知无不言言无不尽——只需要您在心情愉悦的时候拨冗为我解答几个小小的问题就行！”
“毫无疑问，这东西依然想要探究迦勒底的秘密。”桑托很不甘心地在一边继续给塔拉辛上眼药。但这次，对他的观点表达出反对意见的不是塔拉辛，而是理论上应该和他站在同一阵营里的阿斯克勒庇俄斯：
“迦勒底没有什么秘密，只是我们为了避免麻烦，不会在没有人询问的情况下主动提起而已。”医神这样说，“如果我们真的像是帝国当中掌握技术的各种机构那样敝帚自珍，最开始的时候，风暴边界号的大门就不会在费鲁斯·马努斯的面前打开。”
桑托本能地想要反驳，但他张了张嘴，发现自己在确实没什么能以这个角度搬出来的论据，只好悻悻地保持沉默。倒是塔拉辛乐了：“既然如此，您肯定不介意让我在一切开始之前，先搞清楚这是怎么回事——比如，我刚刚才请教了您的名讳，您还没有回答呢！”
“这重要吗？”阿斯克勒庇俄斯反问，“我猜你想问的可远远不止‘该怎么称呼我’这一点。”
“正是如此！和聪明人说话就是痛快。”塔拉辛承认，“除此之外，我还有许多想要知道的事情。不过看在您野心勃勃的目标是一件穷尽我族最好的医学、基因学和生物学家上亿年的时间都没能完成的事，我猜我们需要相处不短的时日，剩下的事情之后再说也行！”
“这实在是不靠谱。”即便自知没有人会听他的，桑托还是在一边忿忿不平地隆隆咕哝着，“怎么能在这么重要的事情上采信异形的技术呢？”
“异形的技术也是技术。”阿斯克勒庇俄斯毫不畏惧地顶了回去，“要是什么都按帝国的标准衡量的话，那我也并不百分之百地算是人类啊。”
听了这话，桑托只得闭嘴。这里是迦勒底，不是帝国。迦勒底是依靠一套有别于帝国组织的逻辑运转的，作为临时借调人员的桑托早已经清楚了这一点，因此也只能怒气冲冲地离开，去想办法搞定静滞力场的事情了。
塔拉辛倒是对阿斯克勒庇俄斯的一些表述很感兴趣：“恕我直言，您看上去虽然有着与人类相近的外表，但您实际上的存在方式几乎完全基于亚空间。您为什么还会认为自己‘至少有一部分’算是人类呢？”
虽然人类的神坐在黄金王座上大喊“我不是神”这类的事情，塔拉辛也已经品鉴过了，但他原来一直以为这不过是帝皇的个人行为而已。现如今，看看这个还不确定是否掌握着什么规则、从存在规模的定义上并不算大的“亚空间生物”，死灵霸主又觉得，这难道是什么人类主动或被动的造神运动中，必须经历的一环吗？
但紧接着，塔拉辛的怀疑就被对方的回答正面打破了：“我的名字是阿斯克勒庇俄斯，阿波罗与科洛尼斯之子，后世的崇拜者称我为‘医神’，‘医疗’概念的先祖，‘双蛇杖’这一标志的源头。一般来讲，我懒得说这么多，但既然你足够‘古老’，说不定你是这宇宙中为数不多，能够理解这些词句当中包含了怎样历史的存在。如果可以的话，我也想知道，这个宇宙的地球历史当中，是否也存在着与我相似的人物？”
塔拉辛丰富的学识确实让他能够明白，对方语句中那些单词所代表的意义。但正因为他明白了，他才没法理解对方到底在说什么：“事先声明，我只是一个爱好历史、经营了一家艺术博物馆的档案管理员，做不到全知全能。首先，人类有关阿斯克勒庇俄斯的记录毫无疑问是被艺术处理‘神化’过的——没有什么神的血统，没有什么起死回生的故事，或许历史上确实有类似的原型，但留下的记录里不是掺杂了大量的灵能把戏，就是在艺术加工中讹变了……什么叫‘这个宇宙的地球历史’——你是从另外的、诞生与发展的路径与此处全然不同的宇宙中，来到这里的？？”
“的确如此。”阿斯克勒庇俄斯坦荡荡地承认，“这艘船载着他的主人master越过‘根源’，或者以这个宇宙中更通行的叫法，‘永恒之井’，来到了这里。我等追随其后。”
太空死灵霸主陡然觉得豁然开朗：这可能性虽然连他都会觉得荒诞，但他得承认，如果这个荒诞的可能性成立的话，那许多他原本看不懂的事情就完全说得通了——
这艘船里运行的规则不是他所熟悉的物理或者亚空间法则，而是从源头开始就完全不同的另一种东西！
(本章完)