夕阳熔金的光线斜射进来，将桌面上堆积如山的作业本、那方磨旧了的镇纸，连同那个孤零零的烟灰缸，都染上一层迟暮的暖调。
平冢静独自坐在光晕里，指尖迟疑着，终于还是轻轻触上那束玫瑰最外层的一片瓣。
瓣丝绒般的触感之下，藏着一种奇异的凉意。
然而这冰凉丝绒之下，却藏着带刺的真相。
束深处，一根被精心修剪过却依旧固执支棱的刺，在她指尖拂过时，猛地咬了她一下。
尖锐的痛感瞬间穿透指尖，一滴殷红的血珠迅速在指腹凝成，像一颗微缩的、同样倔强的红玫瑰。
她下意识地抽回手，含住受伤的指尖，铁锈般的腥甜在口中弥漫开来。
这微不足道的刺痛，唯有那份被笨拙的刺扎到的、混合着甜蜜与委屈的悸动，此刻竟穿透厚厚的岁月尘埃，带着陌生的熟悉感，狠狠撞了她一下。
一种迟到了太久的酸涩猛地涌上鼻尖，她用力吸了口气，强行把那不合时宜的脆弱压回胸腔深处。
她几乎是有些粗鲁地将那束抱了起来。
茎上的刺透过包装纸，隔着薄薄的衬衫衣料，在她手臂上留下细微却不容忽视的刺痛感。
这痛感奇异地让她清醒。
她大步走出空寂的校舍，仿佛抱着一个滚烫的秘密，一个无法定义的战利品，又或者，仅仅是一个需要立刻处理掉的、扰乱她世界的异物。
回到她那间陈设简单得近乎寡淡的公寓，平冢静翻箱倒柜，终于在壁橱最深处，摸出了一个落满灰尘的玻璃瓶——细长的瓶颈，瓶身上蚀刻着早已过时的藤蔓纹。
这瓶子，如同她那段褪色的青春记忆一样，被遗忘了太久。
她拧开水龙头，用力冲洗掉瓶壁内干涸的水渍和时光的积垢，水流哗哗作响，像是在冲刷一段不愿回看的过去。
直到瓶子重新透亮，她才小心翼翼地将那束红玫瑰一支一支地插进去。
清水的注入，让那些似乎有些委顿的朵重新吸饱了生气，在狭小的客厅里，释放出愈发浓郁、甚至带着一丝侵略性的芬芳。
她将瓶放在茶几上，自己则蜷进沙发里，在黑暗中久久凝视着这团浓烈的、不合时宜的红。
窗外城市的霓虹光影在瓣上无声流淌，变幻着迷离的色彩。
那巨大的疑问号再次沉沉压下来：是谁？为什么？恶作剧？还是……某种她不敢深想的可能？纷乱的念头像纠缠的藤蔓，在脑海里疯长，搅得她一夜无眠。
第二天，平冢静带着浓重的黑眼圈走进学校。
昨晚那些无解的疑问还在脑子里嗡嗡作响，像一群赶不走的蜜蜂。
她推开办公室的门，脚步有些虚浮，视线习惯性地投向自己的办公桌——仿佛被一道无声的闪电击中，她整个人瞬间僵在原地。
桌面上，赫然又是一束。
鲜红欲滴，饱满怒放。
瓣上甚至滚动着新鲜的露珠，在清晨斜射进来的光线里折射出细碎的光芒。
(本章完)