“不。”岂料亚瑟给他泼了盆冷水：“准确的说，是埃尔德·卡特先生的朋友查尔斯·达尔文先生出版的《贝格尔号航行日记。”
“《贝格尔号航行日记？”这个回答有些出乎阿尔伯特的预料，他暂时还没看过这本书，但是他曾经听堂姐维多利亚提起过：“伦敦的读者很喜欢这类游记式的作品吗？”
“没错，不光是您，我们同样觉得这本书的销量匪夷所思。”亚瑟如数家珍道：“虽然我们对这本书很有信心，但是再乐观的人也不可能想到《贝格尔号航行日记的三卷本首版1500册会在半年内售罄。毕竟我们给这本书的全套售价可是高达8镑8先令。而在初版售罄后，除了重印精装版以外，我们又试着推出了价格亲民的简装无插图版。结果这次销量更是惊人，简装版三年内四次加印，共计卖出一万册，精装版那边的销量累计也达到了三千册。”
关于《贝格尔号航行日记的销售情况，亚瑟还真没有欺骗阿尔伯特。
单就书籍出版的利润而言，达尔文的《贝格尔号航行日记堪称奇迹。
八镑八先令一套的精装本，哪怕扣去纸张、铜版印刷、装订、税费和作者分成，每册的利润也能维持在三镑上下。而那一万册简装版，虽然定价低至一镑四先令，但由于不需插图与奢华封面，印刷成本大幅下降，因此每册仍有五先令的利润空间。
综合算下来，单是《贝格尔号航行日记的两种版本，这几年便为帝国出版公司带来了高达2万镑的利润。
如果仅仅只是以出版利润论高下，达尔文的单本战绩简直可以把帝国出版的几位畅销作者吊起来打，不管你是叫大仲马，还是叫狄更斯，哪怕你上巴黎把巴尔扎克和雨果喊来，他们四个这辈子也别想在单本收入上和达尔文一较高下。
就拿狄更斯的《雾都孤儿来说，虽然《雾都孤儿同样是销量接近一万册的怪物级选手，并且同样拥有精装和简装两种版本，但《雾都孤儿的精装三卷本定价不过1镑11先令6便士，而简装本则只有可怜的8先令。
而雨果的《巴黎圣母院呢？
1831年出版的《巴黎圣母院在法国的定价不过12法郎，折合过来还不到半镑。
也就是说，达尔文卖一部精装本的《贝格尔号航行日记，都快抵得上18本《巴黎圣母院了。
如果雨果想要在销售额上与达尔文打平，《巴黎圣母院起码得卖出七八万册。
但众所周知的是，这种销量在当下的欧洲市场是完全不可能实现的。
甚至别说七八万册，《巴黎圣母院到现在已经出版六年了，而它的法语原版销量至今都没能突破3000册，哪怕算上帝国出版代理的英文版，那也只是勉勉强强过个四千册罢了。
而雨果对此自然也是颇为不满，前几年《巴黎圣母院销量惨淡的时候，他甚至还在给大仲马写的信中抱怨说：“巴黎的读者宁可花钱买些下流的小册子，也不愿花十二法郎买一整座教堂的故事。”
不得不说，在高手云集的帝国出版作者群中，率先通过写作实现财富自由的，居然是查尔斯·达尔文那个秃子，这实在是有些惹人嫉妒。
甚至于，由于《贝格尔号航行日记的热销，还带火了一系列游记类书籍。
尤其是那些描述引人入胜之地，并且作者还能巧妙运用素材的作品，往往备受追捧。
模仿达尔文的《多瑙河航行记售出了一千四百册，霍尔曼四卷本的《环球航行记虽然篇幅很长，定价较高，但也售出了七百册。
而罗斯船长与贝克船长关于北极海域的探险著作，尽管二者皆属高价出版物，但是销量同样让人惊掉下巴，前者卖出了两千册，后者也有一千册。
除此之外，还有本特利书局推出的《拉马丁圣地朝圣记、斯图尔特所著的《旅美三年记、麦克法兰的《东方行纪、巴罗的《爱尔兰环游记以及去年出版的里德与马西森合著的两卷本《美洲游记，全都卖出了一千册以上的成绩。甚至于《美国浸信会教堂探访录这种书，首版都在三个月内售罄。
如果不是亚瑟爵士在欧洲大陆干的那些事情实在有些难以启齿，很多事情的细节都不方便在公开场合提及，他都打算出一本《欧洲大陆游记：看我如何掩护朱安党人逃出巴黎、《哥廷根访学游记：我与我的朋友加里波第、《德鲁伊斯克惊魂记：英国的四品外交官伪装成俄国的六品公务员到底算不算降级，又或者《从彼得堡神游太虚：我与戴维·厄克特谁才是高加索的良心。
不消多说，单是看这些标题，就知道随便拿出一本都是两千册以上的销量。
如果再配合上精装本的高定价，这不随随便便就是一两万英镑的进项？
唉！
说一千道一万，捡了芝麻丢了西瓜。
如果早知道这几年游记类作品销售火爆，当初就算为青年意大利的革命事业抛头颅洒热血，就算在高加索事件上展现出英国外交官应有的战略定力，那又能怎么样呢？
今天还有一章补更，稍晚
(本章完)