“父皇……为何半点也不考虑三弟叶衫？”踌躇了片刻，叶衡终于一咬牙问道，“国赖长君，三弟军功赫赫，文韬武略，资质过人，且正当盛年，父皇若立三弟，将来就不会出现主少国疑的局面……”
主少国疑：君主年幼，国家危险
“衡儿，你难道看不见你母后权倾朝野，苏氏势大根深？朕如果立衫儿为储君，那就要跟你母后翻脸，跟苏氏一族为敌！
没有你母后，哪来朕今日帝业？
当年慕焕谋反，朕能第一个勤王，抢到头功，入朝辅政，全因你母后及时为朕筹齐了粮草。
当时情况燃眉之急，你母后因为多年与北疆粮米大户打交道，竟在旬月之内为朕筹齐了十万大军的粮草！
更别提她为朕推荐管晏，变法改制。没有管晏，朕哪能这么快就振衰起敝，让帝国从战乱中迅速恢复，蒸蒸日上？
再说苏氏苏岫云是三朝元老，门生故吏遍布朝野苏闳当初在益州为朕造战船，没有苏闳，朕不可能平灭南唐。
若朕要立衫儿为储，就得和爱妻、功臣、良将都决裂，弄得朝堂流血，夫妻成仇！刚刚建成的帝国，也将风雨飘摇，大厦不稳。
衡儿，为皇为帝，大权在握，越发不能随心所欲。权高则责重，朕要考虑朝堂的和谐，江山的稳固，明白么？不是朕想立谁，就能立谁！
若你真的担心五弟年幼，将来有可能出现主少国疑的局面，那你就回来继承朕的江山，为父母分忧！”奕六韩说到这里，双眸热切地望着长子，充满希翼。
叶衡两手握拳，薄唇轻颤，深吸一口气道：“父皇，正因为儿臣明白，权高则责重，为皇为帝，不能随心所欲，所以才不想继承皇位。儿臣……喜欢自由……”
奕六韩的心仿佛被重重地一击：自由……
曾几何时，他最向往的生活是和小歌在草原上纵鹰逐兔，牧马放羊，自由自在，与世无争……
“父皇，儿臣听说百官多次上书要求你充实后宫，绵延子嗣。儿臣若当了皇帝，肯定会有大臣对我的后宫指手画脚。我这辈子只想要阿荟一个女人，虽然她接连给我生两个女儿，我也不想纳妾。可是如果做了皇帝，我就不能自主了……”叶衡低垂眼帘，声音虽低却充满坚定。
“朕明白了……”奕六韩深深看着长子，突然伸手在他肩膀上一拍。
这个儿子，就让他去过我曾经想要却没能得到的生活，弥补我这一生最大的遗憾吧……
奕六韩眸光深远，透着几许淡淡忧伤：“你不愿继承父皇的江山，父皇亦不强迫你，过你想要的生活去吧……”
“可是父皇……”叶衡眉间微显沉郁，“你决意立五弟为储……我担心三弟他……会心有不甘……”
“你若真担心你三弟，就上一份奏表给朕，让位于你五弟，这样朕就可以顺利成章地立你五弟为太子。一旦储位确立，你三弟也能断了非分之想。”奕六韩龙睛中射出两道锐利的光芒盯着叶衡，“现在因为你，朕每次提起立你五弟，朝堂上便有人反对朕废长立幼。姜希圣也是利用苏氏及其党羽对你的支持，来反对朕立小五。”
叶衡低头沉思了半晌，最终一咬牙：“好，父皇，等你班师后儿臣便上奏表，自请让位于五弟。然后我亲自去一趟秦州和三弟面谈。我就不信从小到大我和三弟这么深的兄弟情，他能弃之不顾！”
奕六韩见儿子终于答允，以后朝堂上姜希圣再无理由反对自己立储，心中大大松了一口气，重重地拍在长子肩上：“你知不知道，为何父皇敢于立幼子为储，丝毫不担心若天不假年，将来主少国疑？因为朕有你，就算朕和你母后百年之后小五尚年少，还有你可以保护和辅佐小五！”
叶衡用力颔首，深深拜伏下去：“儿臣明白了，父皇千秋之后，儿臣一定尽心竭力辅佐五弟！”
父子俩见了这一面后，叶衡和阿荟返回宁州，奕六韩率领大军继续前行。
他和阿部稽约好了日子，在幽州北面的独龙塞会师，一起征伐高句丽。
因为怕路上遇到什么事情耽搁，奕六韩和阿部稽约好，在独龙塞等他五天，过时不候。
独龙塞是幽州北部通向草原的重要边塞，雄关如铁，城楼巍峨，远望塞外是刚刚冰消雪融的草原，去年的枯草从冰雪下露出来，到处是一丛丛黄褐色。融化的雪水形成一滩滩水洼，阳光下闪闪发光，远远望去宛如千百面小镜子。
沉落的夕阳照得大地苍茫如染血雾，塞外的大风吹得奕六韩袍袖翻飞，扑面而来的是刻在骨子里的熟悉气息，草原的气息……
五天了，没有看到阿部稽的影子，如他失约，也该派斥候来知会一声……
可是，一兵一卒的影子都不见。
独龙塞外是荒草萋萋，远山云雾，风吹过，暮霭四起。
蓦然间，一种不祥的预感，笼罩了他的心。
第六天早上，奕六韩决定不等了，给独龙塞的守将留下谕令，如果阿部稽的狼师到来，只要手持奕六韩给阿部稽的亲笔诏旨，即可让他们入关。
然后奕六韩率领大军，折向辽东而行。