虽然征途遥远、途中艰难险阻，但王孝杰却很是乐观，喝了口茶水，笑呵呵道：“彼辈之所以横行两河非是武力有多么强大，而是依靠着教义将所有利益相近者组织起来，以‘正宗’讨伐‘异端’，失败者也不会灭亡，而是宣称皈依教义之后投降依附，大家一起抱团欺凌弱小……更西边那个拜占庭也不过是一群城市组成的松散联邦而已，崇拜着一个所谓的‘罗马皇帝’，其制度、战力连突厥都不如啊，不堪一击。”
“而我们大唐军队则有着森严的纪律、崇高的理想、长远的目的，兵卒们日复一日的辛苦训练，精良的军械、甲具，由上至下完美的指挥系统，兼且有火器之威，只要不轻敌、不冒进，想败也难。”
“太尉那句话怎么说来着？战术上重视敌人，战略上藐视敌人，呵呵，区区大食，土鸡瓦狗耳！”
薛仁贵也笑起来，将目光从舆图上移开，亦是信心百倍：“这一冬天虽然路途难行，但安西都护府那边却也送来不少辎重补充，尤其是药品与那种新研发的‘火药包’，足矣支撑咱们长驱直入、直捣敌巢！”
一路上以战养战，没有吃、没有穿、自有那敌人送上前，可战斗之中负伤、水土不服引发病疾却造成军队最大减员，盖因这些大食人根本没有所谓的医疗体系，感冒了放血、拉肚子放血、外部创伤抹一点草木灰，然后便听天由命。
所以唐军所需药物根本无从缴获！
因一个冬天都驻足于木鹿城，后方的碎叶城这才紧赶慢赶追上薛仁贵的脚步，将最为重要的药物送来。
而“火药包”更是攻城拔寨之利器，相比于以往单纯摆设火药的威力增强何止一倍？
以大食人的建筑水平，没有任何一堵城墙能在“火药包”肆虐之下完好无损……
野战之中，唐军更是所向无敌。
横刀、板甲、强弓硬弩，武装到牙齿的具装铁骑冲锋之时更好似钢铁洪流一般滚滚向前、无可阻挡。
而大食军队呢？
连马蹄铁都凑不齐……
完全不是一个位面。
王孝杰笑的露出一排大牙：“本以为是一场艰苦卓绝之远征，这么多人也不知活着回去的能有几个……可现在看来这大食就是一只纸老虎，看着幅员辽阔、威风凛凛，实则一捅就破！”
薛仁贵大笑：“那咱们就权当做一场长途春游，跨越大山大河，去大马士革领略一下异域风景，然后载誉而归、凯旋回京！”
“传令下去，全军做好准备，三日之后开拔！”
“新年第一战，尼萨城！”
“掘了谢赫的老巢！”
“喏！”
……
干燥的风不带一丝水汽由西向东席卷覆盖整片沙漠，冬天的积雪快速融化，休整了一冬的唐军一队队自木鹿城南门开出，盔明甲亮、军容鼎盛，气势汹汹向着尼萨城扑去。
经过一个冬天的这幅，春风拂过之时，战火再燃。
重骑殿后、轻骑前出，铁蹄踩踏泥泞路面风驰电掣一般滚滚向前，旌旗招展之下直扑尼萨城。
尼萨城中，气氛紧张，随处可见兵卒往来奔走、杂乱无章，战马从马厩之中拉出，饮水、喂料，检查缰绳。
城主府内，谢赫一脸凝重，因为他此时要做一个生死攸关的选择——是翻越身后的山脉进入波斯高原，还是沿着山脉北麓向西穿越雷翥海南部的低地，绕一个大弯子返回大马士革。
两条道路二选其一，与路程长短、路途难易无关，只在于唐军会选择哪一条。
万一不慎与大唐选中了同一条路就要面临被唐军追着尾巴的困境，以唐军军纪之森严、素质之优良、行军之迅捷，谢赫自认麾下这些乌合之众是无论如何跑不过的，一旦被唐军追上唯有全军覆灭。
唐军的最终目的必然是大马士革，可鬼知道会选择哪一条路！
翻越山脉进入波斯高原虽然路途艰难、山岭纵横，但毕竟距离大马士革更近；另外一条路虽然远了一些，但更好走，速度能更快！
选择哪一条都有道理……
至于躲避唐军锋芒、待唐军开拔之后偷袭木鹿城收复失地，谢赫却是连想都没想过。
他现在根本不在乎木鹿城之归属，而是急于返回大马士革，害怕失踪的叶齐德活着回去大马士革之后在哈里发面告自己一状！
人家到底是父子，叶齐德更是大食国的继承人，将所有罪责推到他这个臣子身上理所应当……
应该选择哪一条路呢？
谢赫焦躁抓狂、左思右想，最终仍旧难以决断。
那不如就交给“先知”吧……
他从口袋里掏出一枚金币，闭着眼睛将金币高高抛起，心里默念：经文一面朝上则翻越山脉走波斯高原，反之，则走雷翥海南部低地绕远返回大马士革……
等听到金币落在面前桌上的声音，他睁开眼，见到经文一面朝上。
长吁一口气，既然是“先知”给予的提示，那便不再纠结，“先知”无所不知、无所不能，总不能欺骗、抛弃他这个忠实的信徒吧？