刘辩在荆州叱咤风云的时候，韩遂没能顶住鲜卑人和羌人的进攻，丢掉了敦煌郡等四个郡，现在韩遂将自己的大军带去了金城，直接放弃了对北地郡的控制。韩遂此举保住了西凉军与陇右的联系，压制住了白衣羌，可是一旦鲜卑人在敦煌四郡调整过来，下一个目标一定是关中。
刘辩微笑道:“现在的战场是一个假象，真正与我决战的，应该是庞德公那边的人，至于袁绍、刘协，不管多大的声势，迟早连手下亲信都是要生反骨的。六国盟要是不能容我，难道就能容他们两个？”
刘辩的话让人一听就懂，远的不说，就说袁绍，目前在江东也是危机重重，要不然何必自己亲自在庐江郡拼命，就连孙策杀到乌程，袁绍都没有回江东的打算。出现这样奇怪的一幕，只能是一个原因，江东的豪门让袁绍不快，袁绍在故意给自己人出难题。
刘辩的话，丝毫没有给两位对手面子，这让甘始很不满，司马水镜不是说刘辩最能扮猪吃老虎吗？不像啊，甘始决定按照自己的思路来:“皇上，听司马水镜说，你堪比汉武，你说说，你都做了些什么？”
司马水镜瞪眼，甘始你想做什么，质问刘辩吗？别最后脸给打得啪啪的。在司马水镜的心里，看重的还是甘始的人脉，并不认为甘始这位只会写道德文章的武林高手，真的有什么治国安邦的才华。
而甘始问刘辩，却纯粹只是好奇，想看看盛名之下，刘辩是如何评价自己的；刘辩都做了几年皇帝，压根就不怕出风头:“朕从河内郡起兵，打下这些地方不需要说了吧？”
“嗯，不用。”甘始丝毫没有躲闪的意思，撞上了司马水镜戏谑的眼神，两人都是心知肚明，刘辩干掉的无一不是英雄豪杰，原本神仙也不见得会有办法的糟糕局面，在刘辩手中一点点翻了过来。
“朕，不过是运气好了点，遇到几位好的老师，教了朕一点东西，所以闲暇时间，做点小买卖什么的。”刘辩随口开始说起他从并州起家的事，有些事不要说甘始，就是司马水镜和蒯冰，都是第一次听到……
听到刘辩受降黄巾军，甘始很蛮横的打断道：“黄巾军比士族可靠？”
刘辩朗声道：“可靠！六十万降卒，再度背叛的不到三万人，比起袁绍那样的人，比例小多了。”
“这！”
甘始不是不讲理的人，很快就想到，那些黄巾军投奔刘辩以后，很少有再次叛乱的，可是士族豪门的代表袁绍、张邈、王允等人，反反复复；甘始边上的司马水镜摇摇头，这兴许就是刘辩大力扶持黄巾军将领的一个原因。
司马水镜属于那种看穿了历史的人，不在意刘辩的口才，或者什么春秋笔法，司马水镜在意的时是，刘辩怎么做到消息不等称的……庞德公的那次夜袭，怎么看都是妙笔生花，最后在刘辩面前轰然坍塌。
甘始笑声渐弱，看看司马水镜，对刘辩说：“皇上这个做法可谓别出心裁，不过值得，可惜黄巾军，不过是沾了一点皇上的光，成不了什么气候！”
司马水镜拦住了甘始的话，对刘辩说：“皇上，我来江陵，是希望把在襄阳的庞德公捞出来。”
刘辩看着司马水镜说：“可惜你不是楚大，桃花源我打下了，我现在只和楚大谈判。”
司马水镜笑了起来：“你可以当我是楚大。”
刘辩摆摆手说：“这件事开不得玩笑。”
“我们替你去游说袁绍手下的人。”司马水镜揭开了谜底，刘辩点头说：“十个有身份的人。”
蒯冰顿时被刘辩这种手段给深深的折服了，高，实在是太高了；刘辩就是算定了司马水镜他们对于刘辩的生意不了解。并州刘辩一系列商号的生意并不仅仅是赚钱，与塞外各族的交易差不多垄断了进入中原的战马，河东、渤海等地的盐田让刘辩获得了稳定的巨额利润，这些要是在商人手中，最多也就是钱。
可刘辩是天子，很容易将战马、食盐和其他物资的优势转化在战场上，这也说明了刘辩当时为什么让袁术、崔烈南下，而自己去经营河北。蒯良生前就分析过这件事，只能说刘辩的眼界决定了胜负，所以蒯良对刘辩把刘协放入汉中，一直是心存怀疑，不止一次对蒯越和蒯冰说，刘辩一定在汉中准备了让刘协万劫不复的坑。
“好！”面对刘辩这样不断的施压，一副老板想榨取员工剩余价值的嘴脸，司马水镜多好的脾气都有些忍受不了了:“皇上，十个人，怎么可能；你是天子，能不能给荆州百姓，指点一条活路。”
这才是司马水镜的目的，前面说什么张羡、庞德公，只不过是顺带扯上两句，实际上还是在问刘辩打算怎么办？刘辩苦笑:“前辈，现在荆州还在战火中，要看老天给不给这个机会啊！”
司马水镜带笑不笑地说道：“荆南不是已经被吕布攻克了吗？刘表那个病老虎，肯定会把义陵郡拱手献上，皇上还有什么可担心的。”
“六国盟，江东，前辈以为呢？”刘辩清楚，六国盟的实力犹在，虽然是大不如从前，但是要是想给自己制造点麻烦什么，那还是绰绰有余。袁绍只要想和自己斗下去，绝对是不死不休，现在江东水军占优势，荆州随时都在袁绍军的威胁之下，此刻，谈什么恢复民力，那都是空谈一场。
刘辩的话题太过专业，司马水镜和甘始都不适合回答，六国盟的消息虽然一直是士族上层的一个秘密，但是司马水镜还是能够打听到他想要知道的消息。至少和其他人相比，司马水镜是能够听到一些真话的，不过司马水镜愿不愿意说就是另外一回事了。
在刘辩闻讯的眼光下，司马水镜条件反射地说了一个结束谈话的短句：“好，太好了。”
江东的战局变化多端，刘辩到了江夏，得知黄忠已经解了皖城之围，刘辩就直接回了襄阳；到达襄阳的夜里，刘辩就接到了曹德明天聚餐的请柬。曹德刚刚骑快马去了邺城和许昌一趟，还替曹嵩去拜见了何太后，所以，对于曹德的聚会邀请，刘辩是满口答应的，不但答应，还显得非常热情，替曹德叫上了同样刚从南阳回来的袁术。
刘辩的心里其实是这样认为的，曹德一定会出幺蛾子，要不然什么话在行宫说了不就完事了，哪需要装作什么交情匪浅的样子。毕竟君臣之别，年纪的差别，都是显而易见的，曹德不会糊涂到连这个都不知道；既然如此，袁术这样的身份是一个很不错的挡箭牌。
不过刘辩没有直接下旨让袁术去找曹德，而是先让郗虑把袁术请到自己的住所；郗虑就是一个跑腿的命，连续找了三个地方，都没有见到袁术。等郗虑在一家金铺找到袁术的时候，已经快到中午了；袁术对于郗虑的到访，显得很热情:“皇上是有什么事吗？”
“一大早，皇上就让人去请黄琬来襄阳城。”郗虑回答得很得体，袁术一愣神，黄琬现在住在襄阳城外的庄园里，因为儿子黄奎出任了章陵太守，黄琬已经开始渐渐退往幕后，不管是在政事还是其他什么，都表现出一副无所谓的样子。
刘辩这时候找黄琬，肯定不是什么政事，而应该是生意，让黄琬或者黄奎成为生意上的伙伴；黄家是书香门第，可是黄琬和死去的黄祖都是强势人物，要说对生意没兴趣，袁术不大相信。