2004年9月，华盛顿龙国驻阿美莉卡大使馆。
经济参赞轻轻放下景德镇白瓷茶杯，茶汤在杯中微微晃动，映出他略显疲惫的面容。
办公桌上整齐摆放着三份邀请函草稿，每一份都比上一份语气更加恳切，却都石沉大海。
“参赞，永仁集团的苏宁又拒绝了？”文化处的小张探头进来，看到参赞的表情就明白了结果。
参赞揉了揉太阳穴：“中秋招待会、国庆庆典、龙美商务论坛……所有邀请都被婉拒，理由永远是‘行程冲突’。”
他翻开笔记本，“过去的三年时间里，我们尝试了七种不同方式的接触，全部无功而返。”
小张好奇地凑近：“上面为什么对这个苏宁这么重视？他不就是个成功的华裔商人吗？”
“没那么简单。”参赞打开一旁的保险柜，取出一份标着“机密”的文件夹，“永仁集团去年从龙国采购了价值83亿美元的军工原材料，他们的物流网络覆盖了东西贸易沿线的十二个国家。”
他压低声音，“更重要的是，他与布什家族的关系非同一般。”
小张倒吸一口冷气：“所以他实际上是……”
“我们不确定。”参赞合上文件，“但总部指示，必须建立更直接的沟通渠道。”
他拿起最新一份烫金邀请函……
这是为龙国商务部部长访美特别准备的私人晚宴名单，上面赫然列着苏宁的名字。
“而且这次不一样，”参赞的指尖轻点邀请函，“部长亲自点名要见他。我就不信他连这个面子都不给。”
“……”此时的小张却是露出了一副若有所思的表情，然后看向眼前的参赞分析说道，“参赞，根据我这段时间的调查，这个苏宁异常的低调，很少出现在媒体之前，最近媒体上关于他和永仁的消息突然消失，我猜测可能是永仁集团做了媒体公关。”
“是啊！很是让人头疼。”
……
洛杉矶，永仁集团总部媒体监控中心。
十六块液晶屏幕组成的信息墙上，实时滚动着全球各大媒体的新闻摘要。
十二名分析师专注地筛选着每一条可能与永仁或苏宁相关的报导，他们的电脑上运行着特制的语义分析软件。
“《华盛顿邮报文化版明天会刊登一篇华裔企业家专题，”一位年轻女分析师举起手，“第三段提到了苏先生，中性偏正面。”
媒体总监凯特·米勒迅速浏览过预览稿：“允许刊出，但要求修改‘据传早年有黑帮关系’这句，改为‘白手起家的奋斗历程’。”
另一边，一位亚裔分析师紧张地报告：“麻烦大了，getty images有人要出售苏先生1989年在洛杉矶的旧照，看起来是在某家夜总会。”
“立刻买断全球版权，”凯特毫不犹豫，“出价上限50万美元。同时查清楚是谁泄露的，我们有理由怀疑这是竞争对手的故意操作。甚至有理由怀疑是五福帮内部人员所为。”
这样的场景每天都在这个造价高昂的监控中心上演。
永仁集团每年费超过1200万美元维护这套媒体管控系统，确保苏宁的个人形象始终保持在精确的尺度……
足够成功引人尊敬，又不至于太耀眼招来麻烦。
“老板的理念很明确，”凯特对新入职的员工解释，“在西方媒体眼中，他应该是一个典型的美国梦实现者；对亚洲媒体而言，他是个不忘根的海外华人；而对政客们来说，他是个没有政治野心只关心商业的可靠伙伴。”
她调出一组数据：“去年我们拦截了427篇负面报道，买断了83张敏感照片，安排了19次‘自发’的正面专访。这就是为什么你们能拿到比同行高30%的薪水。”
……
洛杉矶，永仁中心顶层办公室。
林世民小心翼翼地放下福建宁德市政府发来的第十一封邀请函，信封上烫金的“乡情联谊会”字样在阳光下闪闪发亮。
办公桌后的苏宁头也不抬，继续批阅文件。
“老板，宁德的张书记亲自带队来访港，希望能与您共进晚餐……”林世民试探着说。
“推掉。”苏宁的钢笔在纸上划出一道锐利的线条。
“但他们这次带来了新的优惠政策，承诺提供最好的地块建设永仁产业园，税收减免……”
“我说推掉！你是听不懂吗？”苏宁抬起头，眼神冷得让林世民不自觉地后退半步。
办公室陷入尴尬的沉默。
片刻后，苏宁似乎意识到自己的失，语气缓和下来：“以后宁德来的邀请，一律不用汇报，直接归档。”
林世民点头退出，却在关门的一刹那，却是露出了难以理解的表情。
苏宁并没有对任何人解释，也不需要对任何人解释，自己不爽的事情自然不可能做。
……
2004年10月，华盛顿四季酒店私人宴会厅。
龙国商务部副部长的欢迎晚宴正在进行，宾客名单堪称龙美商界精英的名人录。
而最引人注目的，是首次在公开场合出席龙官方活动的苏宁。
“苏先生，久仰大名。”副部长举杯相迎，流利的英语中带着明显的上海口音，“我听说您祖籍也是福建？真是巧，我太太就是宁德人。”
苏宁礼貌地碰杯，脸上挂着得体的微笑：“宁德是个好地方，山清水秀。”
接着他便是巧妙地转移话题，“部长这次带来的合作项目真是令人印象深刻。”
晚宴进行到一半，白宫办公厅主任乔舒亚·博尔顿意外现身，引起一阵骚动。
他径直走向苏宁所在的圆桌。
“苏，抱歉打扰，”博尔顿熟稔地拍了拍苏宁的肩膀，“总统想确认下周高尔夫约战的时间。”
这个刻意安排的“偶遇”向在场所有人传递了清晰的信息……
这位华裔商人与白宫的关系非同一般。
副部长的眼神闪烁了一下，随即恢复职业笑容。
晚宴后，苏宁婉拒了副部长私人茶叙的邀请，却在离开酒店时，“偶遇”了等候在停车场的大使馆经济参赞。
“苏先生，冒昧打扰，”参赞递上一个精致的檀木盒，“这是大使委托我转交的小礼物，景德镇大师手绘的青瓷，图案是您家乡宁德的太姥山。”
苏宁接过木盒，手指在“海上仙都”四个字上停留片刻：“替我谢谢大使美意。”
参赞趁机压低声音：“其实.关于当年永仁投资的那件事，省里已经启动了复查程序。如果有机会，领导希望能亲自向您解释……”
苏宁的眼神骤然变冷：“周参赞，我现在的身份是美国公民，永仁是家跨国企业。我们只谈现在和未来，不谈过去。”
“……”
接着苏宁转身走向等候的轿车，却将那个檀木盒小心翼翼地放在座位旁。
回到办公室，苏宁将景德镇瓷器放在书柜最上层，与布什总统赠送的白宫纪念银盘并列。
这两件风格迥异的礼物，恰如他分裂的身份认同。
林世民送文件进来，忍不住多看了两眼新陈列品。
“好奇吗？”苏宁突然开口，“一个不爱祖国的华裔商人，为什么会收下这样的礼物？”
林世民紧张地摇头：“不！老板，我只是……”
“正治就像商业，最忌讳的就是选边站。”苏宁走向落地窗，洛杉矶的夜景在脚下铺展，“美国人看重我的资源、能力和成功，龙国人看重我的美国影响力和资金。保持这种微妙的平衡，才是生存之道。除了正常的商业行为，其他的一概不做。”
他转身看向那两件礼物：“但有些平衡……远比表面看到的复杂。”
桌上的加密电话突然响起，布什总统的私人号码在屏幕上闪烁。
苏宁示意林世民离开，然后按下接听键。
“乔治……不，我当然没有承诺任何事……是的，特斯拉的技术会保持在美国……”
通话结束后，苏宁从保险箱中取出那份泛黄的家信，久久凝视。
窗外，洛杉矶港的灯火依旧璀璨，照亮了这个站在世界之巅却无处为家的男人孤独的身影。
……
2005年4月1日，加州圣莫尼卡机场机库。
当艾米丽掀开深蓝色绸布的瞬间，两百名受邀嘉宾的呼吸同时停滞。
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