1772年，4月初
路易十五在一个多月前向包括劳伦斯·波拿巴在内的科西嘉王国政府高层发出的召回命令已然得到积极响应。
这日清晨，春风拂面，和煦而温柔
巴黎南郊的宽敞大道上，一支由近千人组成的浩大队伍正缓慢而有序地行进。脚步与马蹄的节奏交织着低沉且威严的旋律，扬起的尘土在数百码之外亦清晰可辨。
而那队伍前后迎风飘扬的旗帜，其上绘制的图案，正是那挣脱束缚的黑色摩尔人头像——科西嘉王国以及其民众反抗压迫的永恒象征。
即便是拥有六十余万人口的巴黎，也已久未目睹如此规模恢弘的朝觐队伍，沿路两侧的镇民们纷纷放下手中的活计，驻足凝视，目光追随着那绵延数百码的壮丽队列。
行进在最前列的是劳伦斯·波拿巴及其率领的枢密骑士团，全员皆是骑着青骢骏马，盛装华服，组成一个严密齐整的方阵徐徐前进着。
那威严与庄重，甚至足以成为皇家卫队出巡的典范。
他们腰间佩戴的长剑与胸口的骑士侯勋爵胸章都在明媚春光下熠熠生辉，道路两侧的少女们望着着一张张英俊年轻的面孔不由得羞红了脸颊，更多的民众们是忍不住连连点头，心中暗叹这不愧是未来国王陛下的心腹军官们。
整个巴黎军校最优秀、最忠诚的一批人才，无疑都在这方阵之中了。
队伍中间那一长串的车水马龙则是科西嘉王国政府高层及其随从们，劳伦斯的心腹们——内阁秘书安娜，海军部次长格罗索，内务部次长夏迪娅，财政部次长科杰罗，下议院议长卢梭，中央宪兵团团长亚安等人，也都按照路易十五的命令一同前往巴黎参加典礼。
虽说高层官员的暂离必然会对本土的治理产生影响，但科西嘉王国所效仿实施的英国式文官体系本就具有极强的稳定性，劳伦斯在短时间内也并不担心科西嘉本土的行政系统出现太大纰漏。
只不过，路易十五特地要求科西嘉政府高层也前往法兰西参加加冕典礼的行为还是从一开始就让劳伦斯产生了几分警惕。
的确，这位好大喜功、素要面子的国王会不计成本地希望那场典礼的规模尽可能宏大，但这道命令的背后，恐怕还隐藏着其他的政治用意。
但由于路易十五的这道召回令的态度异常强硬，内容中丝毫没有回绝的余地，劳伦斯也只能先奉命带领政府高层前往巴黎，毕竟现在还不到和这位国王陛下撕破脸皮的时候。
在队伍的最尾端，则是充当护卫的五百名精锐的中央宪兵与数十名国家秘密警察。
中央宪兵团本来就是由劳伦斯最初、最忠诚的部下——阿雅克肖巡逻兵们改组而来的，其后补充到中央宪兵的也都是原国防军中最早追随劳伦斯本人的那批士兵，他们那毫不动摇的忠诚是毋庸置疑的。
因此尽管此次随行的士兵人数不多——路易十五也不会蠢到允许自己带领一大支军队来武装觐见，但这样一支直接听命于自己的武装力量在巴黎的存在还是能让劳伦斯在危急时刻多出一张底牌。
...
上午十时左右，这支队伍距离巴黎只有十几里的路程了。
骑士团成员们脸上的表情轻松了不少，王储殿下在几天前就已经致信表示他会在杜伊勒里宫摆下一场盛宴，亲自迎接众人的凯旋。
而就在众人还沉浸在幻想中的烤天鹅与葡萄酒之中时，只听迎面来路方向忽然响起一阵沉闷急促的马蹄声。
那遒劲有力的马蹄声根本不是拉车的驽马所能发出的，唯有一等一的战马全速奔腾之时次啊能发出如此骇人的声响。
不等众人作何反应，就见数十名骑兵从对面方向全速冲锋而来，声若惊雷，气势汹汹。
“嗯？”
劳伦斯微微皱眉，立即示意全队止步。
骑士团众人也是如临大敌，顷刻间策马散开，不少人的右手都下意识地搭在了剑柄之上，位于劳伦斯身旁的几人更是急忙上前将其护在身后。
这群经历过战火洗礼的年轻人早已不是没有见过鲜血与硝烟的新兵蛋子了，意大利战争的经历使他们即使面对百分之一的危险也不敢有丝毫疏忽。
可是说到底，又究竟是什么人竟敢如此张狂。
在巴黎城外，面对科西嘉王国的朝觐队伍，不仅没有避让，反而敢主动策马冲锋而来？
而待到对方稍稍靠近一些之后，众人才得以勉强看清那数十名骑兵的服饰：
所有人皆身着红、金、白三色制服，其上饰有复杂的刺绣和王室徽章，华丽而庄重，头盔上则装饰着鲜艳的红缨，腰间的佩剑也是清一色的纯银剑鞘与鎏金剑柄。
就连他们胯下的战马也统一是纯黑毛色、披着红白马衣的卢西坦诺马。
光是这里面任何一名骑兵的装备恐怕都要耗费数千利弗尔，这还不包括他们胯下的王室御马以及昂贵的训练成本。
劳伦斯眯眼打量了一番对方制服上的王室纹章，微微侧首看向贝尔蒂埃：
“皇家卫队啊...”
博闻强记的贝尔蒂埃更是立马识别出了对方的身份，紧接着补充道：
“不止，应该还是宫廷亲卫队的人。”
十八世纪末的法兰西皇家卫队，除去后勤部队与辅助部队之外，基本上可以分为四个部分：
步兵卫队与骑兵卫队，这是皇家卫队中人数最多，也是最重要的作战部队，除了直接听命于国王本人之外，他们与一支训练有素的常规军并没有什么区别，许多士兵终其一生也只见过国王寥寥数面。
瑞士卫队，尽管人数较少，但这些瑞士雇佣兵在士气、纪律和军事技艺方面都享有极高声誉，自从路易十一在1471年组建瑞士百人队以来，不论是作为仪仗队还是护卫队，瑞士卫队在三百年来都一直颇受王室信任。
而在皇家卫队内部地位最崇高、最受国王信任的，就是众人眼前这些来自宫廷亲卫队的骑兵们。
他们的出身都无一例外地无可挑剔，血管中流淌的高贵血脉更是他们骄傲自负与自命不凡的源泉，也正是因为这高贵的血统，历代国王都对他们倍加亲信。
然而，尽管已经知晓对方是友非敌，劳伦斯与贝尔蒂埃的脸色也没有丝毫的缓和。
毕竟眼前这数十名正在全速冲锋的武装骑手怎么看也不像是带着善意而来——对方明明在三里开外就能目视到这支队伍及其悬挂的纹章。
前方尘土漫天，那滚滚蹄声仍在逼近，势如破竹，只觉令人心惊胆战。
这个距离，骑士团众人甚至已经能够隐约看到对方骑兵的容貌。
“骑士团方阵迎敌！”
事已至此，劳伦斯也只得握紧缰绳，沉声下令道：
“传令中央宪兵上刺刀，分两队左右上前！其余人有序后撤！”
只十几秒的时间，枢密骑士团便以劳伦斯为中心组建起密集方阵，寸步不退，后方的中央宪兵也在迅速从两侧包抄而来。
气氛已然紧张到了冰点之下，双方的兵刃皆已出鞘。
根本没有人再有时间去思考法兰西的宫廷亲卫队为何会对科西嘉王国的朝觐队伍发起冲锋。
再过十秒钟，这片巴黎郊外的土地就将被无尽的鲜血浸润。
双方的距离在急剧缩短。
一百码
八十码
五十码...
而就在彼此的刀尖马上要顶到对方的鼻尖之时，却见宫廷亲卫队全员猛然勒马散开，停在了队伍前方：
最近的一名亲卫队骑士距离枢密骑士团甚至只有十码不到的距离。
是虚惊一场吗？
劳伦斯冷眼注视着对方，没有贸然下令，先等待后方的中央宪兵上前包围对方，彻底掌握此处的主动权。
纵使宫廷亲卫队是皇家卫队里精锐中的精锐，但面对数量十倍于己方的科西嘉中央宪兵，他们也没有什么反抗的能力。
“嘁...”
眼看着五百余名手持刺刀的中央宪兵将己方完全围住，并且还在不断缩进包围圈，一个三十多岁的男人才极不情愿地纵马从宫廷亲卫队中走出。
他抬头扫了一眼面前严阵以待、寸步不退的枢密骑士团，脸色是七分的阴鸷与三分的意外。
随后，他才看向骑士团中心的劳伦斯·波拿巴，慢条斯理、从容不迫道：
“请接受我的道歉，阁下，我和我的部下们并无恶意，只是听闻您和您的骑士团到来，过于热情而已。”
尽管是在道歉，但这语气中却满是轻佻与高傲。
劳伦斯盯着他看了一会儿，只觉十分面熟，稍一思索过后才回想起来对方的身份，事实上这也不是两人的第一次见面：
埃蒂安·德·诺阿耶，法兰西王国宫廷亲卫队的最高上校指挥官，总领近千人的宫廷亲卫，真正意义上的禁卫军统领。
他的哥哥在1766年继承了诺阿耶公爵的头衔之后，在政坛上也是一位颇具影响力的人物，曾短暂担任过王国的财政大臣。
兄弟两人的父亲——老诺阿耶公爵，生前则是一位深受路易十五信任的陆军元帅，埃蒂安能够成为掌管宫廷亲卫的最高指挥官，恐怕也是得益于这优良的家庭出身。
如今的诺阿耶兄弟虽说势力远远不及黎塞留与舒瓦瑟尔，但在政治上也绝对是一股不容小觑的力量。
而劳伦斯之前也多次在凡尔赛宫的宴会上见到过这位国王的贴身护卫，包括后来的巴黎暴动中，他几乎也是寸步不离地守在路易十五身旁。
刚愎自用且高傲无比，这也是劳伦斯听过的对埃蒂安最多的形容。
“不过...埃蒂安·德·诺阿耶，他似乎对枢密骑士团有些...”
而在回忆起对方的身份之后，劳伦斯也马上能够理解埃蒂安和他的宫廷亲卫队为何会在今天展现出如此大的敌意了。
早在枢密骑士团成立之初，这位宫廷亲卫队的最高指挥官便向路易十五表达了强烈的反对意见：
他的理由也十分简单，如果国王陛下需要一支忠心耿耿且能力超群的直属军官团，那么在宫廷亲卫队中进行选拔无疑是最佳的选择。
这里每一名卫兵的出身都是完美且高贵，不少人甚至祖孙三代都侍奉王室，他们更是自幼起接受骑士训练，武艺与礼仪皆是远超常人。
在埃蒂安看来，这些特质都远非那些大都泥腿子出身的、所谓的枢密骑士团所能比拟的。